Карыч осторожно заглянул за угол и сразу же убрал голову. Снова выглянул, уже не спеша. Коридор был чист. В принципе, это было понятно сразу. На пол положили фонарик, который высвечивал его на всю длину. Мутантов свет бесит, снорки бы завизжали и либо напали бы, либо сбежали. Бригада Карыча уже подстрелила двоих. Видели и слепых псов, но те под выстрел не лезли.
Карыч сделал знак Плимуту. Тот, держа наготове автомат, пошёл по коридору, прижимаясь к стене. Карыч прикрывал его, держась чуть сзади. Блин Горелый шёл последним, то и дело оборачиваясь и заглядывая в помещения, расположенные по сторонам. Производственный цех тянулся метров на сто, и коридор проходил сквозь него. Под ногами хрустели мелкие камешки. Помимо этого хруста, тишину нарушал только редкий глухой кашель Плимута.
– Ты больной, что ли? – спросил его Карыч.
– Ерунда, – ответил тот. – Простыл.
– Ты героя-то не изображай. Кашель у тебя неприятный. Обратным ходом через Янов пройдём, пусть Костоправ глянет. У него есть этот… как его? Ну, которым лёгкие слушают.
– Фонендоскоп?
– Во-во! Он самый. Тихо!
Коридор наконец кончился. Перед сталкерами возник большой зал, частично скрытый от них громадным станком. Карыч, пригибаясь, обошёл Плимута и осторожно выглянул из-за станины.
«Ага! Хорошо, что не шумели. Вот оно, местное население».
Посреди зала сидело несколько зомбированных. Он сделал знак остальным отступать обратно в коридор.
– Что будем делать? Их там с десяток, – спросил Блин, когда они поднялись из подвала. – Сами, или…
– Или. С дробовиками на зомби переть опасно. Плимут, дай красную ракету – и ждём.
Старший из подошедших монолитовцев выслушал Карыча, не сказав ни слова, и пошёл вниз по лестнице. Его люди – за ним. Карыч со своими бойцами шёл метрах в двадцати сзади. Он прекрасно видел, как монолитовцы заняли позицию за станком. Томительная пауза была прервана выстрелами из штурмовых винтовок. Несколько секунд – и с зомби было покончено. В ответ прозвучало всего несколько выстрелов.
Однако на этот раз без потерь не обошлось. Один из монолитовцев лежал на спине. Кто-то из зомби при жизни был неплохим стрелком и сумел навскидку попасть ему прямо в голову.
Карыч подошёл ближе. Стекло шлема было пробито. Голова убитого безжизненно склонилась на бок, и из-под шлема текла струйка крови. Оставшиеся двое монолитовцев, не обменявшись ни словом, наклонились над трупом и расстёгивали пряжки на бронежилете.
– Не пропадать же добру, – прошептал сзади Плимут.
– Засохни, – ответил Карыч, не оборачиваясь.
Ему тоже было не по себе от этой механической целесообразности. С одной стороны, да, броню здесь не оставишь, а с другой – хоть бы погрустили для приличия.