Хорнос подозрительно посмотрел на незнакомца в чёрном капюшоне:
— И что это за срочное дело ночью?
Тейлас замялся, но Андвари, видя, что конюх как будто прожигает его взглядом, решил заговорить:
— Нас, добрый господин, ждёт утренний улов на побережье. А вы ведь человек бывалый и наверняка знаете, как любят осетры мелководье по утрам. Да, чтобы достичь в верный час побережья, нам нужно выехать ночью и опередить солнце по его подземной тропе.
Хорнос задумчиво почесал ухо. Зависла тяжёлая тишина.
— Так вы на рыбалку к морю собрались? — вдруг осенило конюха.
Тейлас покачал головой.
— Так что же вы сразу не сказали? Знаю, дело это сейчас выгодное. Ловить рыбу на побережье и продавать за хорошую монету внутри страны или здесь, у самой границы гор… Тейлас. А по старой дружбе сделаешь поблажку?
— Сделаю — улыбнулся Тейлас — Если дашь двух коней, отдам задаром осетриной икры пол горшка.
— Вот это уже договор — ответил конюх и повёл за собой в конюшню.
Внутри стоял очень резкий запах, лошади пофыркивали, отгоняя ночных насекомых, но как только свеча осветила стойбища, открыли глаза и проснулись.
— Есть у меня парочка вороных, что ночью себя уверенно чувствуют — подойдя к одному из стойбищ, сказал Хорнос и вывел двух лошадей. Они были мускулисты, статны и уверены в себе. Но стоило подойти варну, как они вдруг начали вести себя странно. Начали фыркать, ржать, пятиться. Тейлас успокоил одного из них, погладив по гриве, но стоило Андвари подойти ещё ближе и попробовать оседлать одного из резвых коней, как тот вдруг начал брыкаться и ржать, всполошив и остальных лошадей. Началась странная паника среди лошадей.
— Что это с ними? — заволновался конюх — Такого раньше не было.
— Я думаю, нам лучше отправиться пешком — вдруг ответил Андвари.
И как не пытались успокоить лошадей Тейлас и Хорнос, они продолжали испуганно пятиться, не подпуская к себе варна.
— Что же, видимо, придётся нам на своих двоих… — произнёс Тейлас — Ты уж извини, Хорнос.
— Да что уж там…
Он не мог понять, что делается с лошадьми, и метался по конюшне, пытаясь успокоить их. И видимо, как только Андвари и Тейлас вышли из конюшни, ему это удалось. На небо взошла полная луна, звёзды рассыпались по ясному небу.
— Лошади тебя боятся — произнёс Тейлас — Почему?
— Может быть чуют запах смерти — ответил Андвари.
— Смерти? — удивился Тейлас.
— Пустыня Даркар это гиблое место — медленно отвечал варн — Там каждый день идёт борьба на выживание, и каждый день за очередной дюной поджидает опасность. И каждый живёт там на волоске от смерти. Она уничтожает всякую жизнь, которая попадает туда. Там витают Тьма и Смерть в воздухе. И мы впитываем её со временем. Варны научились жить бок о бок со смертью, впустив её в себя. Для нас каждый день — как последний. Некоторые животные чувствуют это. Чувствуют холодное прикосновение смерти через нас.