— Любопытные вести ты принёс, Тейлас. И я думаю, мне есть о чём тебе рассказать…
Тейлас понял, что варны знают об орках и, по-видимому, знают очень давно.
— На следующий же день, как ты, Андвари, покинул оазис, чтобы отправиться в Шеринвен — сказал вождь — Наши следопыты наткнулись на след в пустыне. Не просто след, сотни следов, идущих с востока на запад между Драголором и Ксантосом. Они принесли эту весть мне, и я нашёл это очень странным. Тут же я послал двух воинов в Ксантос, чтобы выяснить, не видели ли они что-нибудь подозрительное. Но когда воины достигли Ксантоса, там наткнулись на оазис, поражённый какой-то скверной.
— Скверной? — удивился Андвари.
— Да — ответил вождь — Все они были больны. Все до единого. Много времени потратил Мудрец, чтобы восстановить здоровье оазиса. Но никто из них ничего не знал о тех таинственных следах. Они сказали, что это произошло после песчаной бури. После неё все люди вдруг заболели. Собиратели и охотники не имели сил, чтобы выйти в пустыню. То, что произошло после, вам бы лучше узнать у Мудреца, но сейчас его нет в хижине. Я расскажу то, что услышал от него. Мудрец послал драконов, чтобы те выследили неизвестных пришельцев. Они нашли их… — вождь замолк.
— И? Что было дальше? — нетерпеливо произнёс Тейлас.
— Драконы увидели целый легион орков, пересекающих пустыню. Но они не смогли продолжить погоню, потому что вдруг ощутили прилив какой-то тёмной силы. Налетела песчаная буря и когда она кончилась, то стёрла все следы орков и их самих.
— Как обычная песчаная буря могла скрыть от глаз драконов целый легион орков? — спросил Тейлас.
Вождь молчал.
— Андвари?
— Тёмное колдовство, Тейлас. Древнее и настолько могущественное, что способно скрыть истину даже от глаз драконов.
— Железные великаны могут быть как-то связаны с этим?
— Вполне возможно…
— Но куда идут орки? И что их заставило пересечь пустыню?
— Готов поспорить, что они возвращаются в Канингор, к своей старой цитадели, чтобы восстановить её — произнёс Андвари.
— О, Маниэль. Если они займут Канингор, значит смогут окружить Шеринвен с двух сторон. И никто об этом не сможет узнать! — воскликнул Тейлас.
— Сотни лет орки не покидали пределов Нифельхейма. Что-то странное творится. Их ведёт не простой вождь, это один из тех, о ком мы совсем забыли — произнёс вождь — Если это один из тёмных слуг Осварота, который чудом остался жив после той великой войны, нам нужно готовиться к самому худшему. Просто так его не победить. Мы не знаем первый ли это легион, который он ведёт через пустыню, но он готовит войну. Войну, которая затронет весь континент. Будет ли он искать вашу реликвию или она уже найдена им, это неизвестно. Но все мы сейчас должны опасаться этого предзнаменования. Я созвал совет вождей, чтобы решить, как мы можем препятствовать слугам Тьмы. Тебе же, Тейлас, стоит немедленно возвращаться в Марелон и предупредить своих соплеменников. Если орки готовы к войне, они нападут на вас первых. Цитадель в Канингоре даст им преимущество. Вы должны заручиться поддержкой как можно больших народов, чтобы устоять. Если Шеринвен падёт, то орки откроют путь в земли эльфов, а там и мы окажемся в окружении. Сейчас их таинственный пророк старается не обращать на нас внимания, но я чувствую, что в стороне мы не останемся.