— Ты чувствуешь запах?
— Пахнет смертью — подтвердил Андвари, принюхавшись.
— Ортоцерасы никогда не оставляют добычу гнить — сказал Тейлас и быстро последовал ко входу в пещерный зал, которым завершался тоннель. Из-за трещин сверху пещера была немного освещена, а когда в неё вошёл Андвари с факелом, и вовсе преобразилась ярким светом, который отражался от прозрачных кварцевых кристаллов, растущих прямо из-под земли и чистейшей воды небольшого озерца, расположившегося на дне пещеры. Озерцо было разделено на две половины тонкой каменной дорожкой, заканчивающейся широким каменным садом кварцевых и магнезитовых сосулек. Прямо на входе Тейлас натолкнулся на труп.
— Орки? Откуда они здесь?! — пихнув труп и удивившись, произнёс Тейлас.
Андвари присмотрелся и произнёс:
— Но труп свежий, даже ещё не начал гнить.
— Это не он — произнёс Тейлас и последовал к островку с кварцевыми сосульками, где лежали мёртвые щупальца желеобразного существа, на половину потонувшего в воде.
— Они убили его — произнёс Андвари — но и сами все погибли.
И тут Тейлас заметил движение в тёмном углу пещеры. Он вытащил свой нож и быстро ринулся туда.
— Этот ещё живой! — вскрикнул он, однако приблизившись, увидел, что на свету лицо приобретает человеческие черты.
На лице человека виднелись свежие струйки крови, он тяжело дышал и пытался опереться на большой толстый сталагмит, чтобы встать на ноги. Его рука соскользнула, но Тейлас успел подхватить его. Тогда-то он и заметил ещё одну рану на груди, из которой через одежду сочилась кровь.
— Помогите, помогите мне! — вскричал человек.
В этот момент подбежал Андвари и они уложили его на пол.
— Что с вами случилось? Как вы здесь оказались? — говорил Тейлас, разрывая рубаху, чтобы осмотреть зияющую рану.
— Нет, бесполезно — остановил его руку раненный — Мне не выжить.
Человек издал ужасающий хрип, а затем чуть ли не шёпотом заговорил:
— Помогите мне… нужно всё рассказать… я видел… видел. Орки собираются, они… Они… В Нифльхейме. Их кто-то объединил, Осварот он…
— О чём вы? Осварот?
— Осварот… — промолвил Андвари — Древняя цитадель зла. Тёмная обитель Мортенвальда. Но она была уничтожена несколько столетий назад.
— Сообщите в Марелон — засипел раненый и, захлёбываясь своей кровью, произнёс — Орки объединились… Серебряный круг… Они должны знать…