— Я забыла, как вывязывать изнаночную, — стуча от волнения зубами, произнесла Кларисса. — Нитка должна быть перед петлей или за ней?
— Кларисса, деточка, успокойся, — Фрея подошла к ученице, взяла из ее рук вязание и отложила в сторону.
Все равно не успеет довязать шарфик к приезду Эмиля. Разве что носовой платок. Вернандине не хотелось быть сегодня строгой. Она знала причину сумасшедшего волнения подопечной. Ей предстояло наконец—то познакомится вживую с тем, в кого заочно влюблена с четырнадцати лет. И надо же такому везению — возлюбленный приезжает не один, а с невестой.
— Я же тебе говорила, Эмиль хитрит, — улыбнулась Фрея. — Готовит спектакль. Девушка, которая прилетит с ним, не та, за кого себя выдает.
— На самом деле она не принцесса? — с надеждой в голосе спросила Кларисса.
— Да нет, похоже, действительно принцесса. Подвох в другом: она не невеста, а просто случайная знакомая Эмиля.
Фрея вернулась в кресло и, удобно устроившись, спросила собеседницу:
— Как это можно проверить?
— Легко, — оживилась Кларисса. — У влюбленных горят глаза. Они смотрят друг на друга с замиранием сердца.
Вернандина усмехнулась. Не хотелось разочаровывать девочку, но Фрея слишком хорошо знала своего плута—внука. Он любой взгляд изобразит. А если «невеста» еще и недурна собой, так ему и особо притворяться не придется. В его возрасте у мужчин автоматически вспыхивают глаза при виде красивой женщины.
— Нет, Кларисса, нам нужно что—то понадежней горящих взглядов.
— Может, тогда проверка на ревность? Это так невыносимо видеть любимого с другой, — вздохнула она горько. — Будет ли девушка Эмиля страдать так же, как я, если увидит рядом с ним незнакомку?
— Уже лучше, — похвалила Фрея с усмешкой. — Возьмем на вооружение. Но первым делом устроим другую проверку.
— Какую?
— Самая лучшая проверка чувств — это совместная работа.
— Да? — удивилась Кларисса.
— Да, девочка моя, именно работа. И желательно скучная и утомительная. Только по—настоящему влюбленные не перессорятся, выполняя ее. Я знаю, какое дело поручить нашим голубкам, чтобы их спектакль провалился.
Кларисса глянула на собеседницу с восхищением.
— Но это еще не все, — продолжила Фрея. — Раз нам готовят спектакль, мы должны ответить тем же. Будет справедливо. Превентивная мера. Согласна? — лукаво подмигнула она.
Потом снова поднялась с кресла и решительно заявила:
— Идем в гардеробную. Тебе надо переодеться.
Кларисса с тревогой посмотрела на свое изящное платьице цвета предзакатного неба, пытаясь понять, что с ним не так. Вернандина догадывалась, что девочка провела бессонную ночь, решая, в каком наряде предстать перед возлюбленным. Выбрала самый выгодный вариант, а теперь ей предлагают переодеться.