— Она красивая, воспитанная, умная, из хорошей семьи… — бабушка принялась перечислять достоинства своей протеже, которые Эмиль благополучно пропускал мимо ушей.
Он трепетно относился к бабушке. Фрея—би—Вернандина была властной, чопорной и строгой со всеми, кроме внука. Она вырастила его, заменила мать. Он любил ее настолько, что прощал эти постоянные попытки устроить его жизнь. Но сейчас у него было серьезное дело, требующее времени и усилий. Он поставил перед собой цель, достичь которую считал принципиально важным. Поэтому не мог позволить себе срываться по каждому звонку бабушки.
— …вежливая, обходительная, начитанная, образованная, утонченная… — с энтузиазмом продолжала она.
— Ба, вот скажи, почему ты хочешь, чтобы твоего внука окольцевали в таком неподходящем для семейной жизни возрасте? — перебил Эмиль, усмехнувшись.
— Неподходящем? — возмутилась бабушка. — У меня в твои тридцать уже был сын и ответственная работа.
Эмиль знал, что после этого аргумента в ход пойдет еще и маленький шантаж.
— И не забывай, у меня возраст, — с наигранной трагичностью вздохнула бабушка. — А я еще хочу успеть правнуков понянчить.
И контрольный в голову:
— И потом я за тебя волнуюсь. Ты черте где. Один! Чтобы мужчина не наделал глупостей, рядом с ним должна находиться умная женщина. Так что если не хочешь, чтобы у меня от переживаний случился инфаркт, приезжай.
Эмиль иронично покачал головой. Как будто бабушка могла видеть. Он простил ей даже этот откровенный шантаж. Но ему действительно в ближайшее время нужно было сосредоточиться на проекте, который задумал.
— Ба. Я же тебе рассказывал, насколько важная у меня сейчас работа.
— Важная работа у тебя здесь, дома. Да и я не о многом прошу, — не унималась бабушка. — Приезжай всего на недельку. Познакомишься с Клариссой — и можешь возвращаться к своим важным делам.
— Кларисса? — улыбнулся Эмиль. — Спасибо хоть не Тпрулина.
Так звали предыдущую кандидатку на руку и сердце.
— Ба, и когда ты успокоишься, вернее, оставишь в покое меня? — задал он риторический вопрос.
Ответа не ожидал, но он последовал:
— Как только у тебя появится невеста.
— У меня уже есть невеста, — вырвалось непроизвольно.
— Как? — опешила бабушка.
Секундная пауза. И потом каверзный вопрос:
— Кого ты пытаешься обмануть?
— У меня действительно есть невеста, — невозмутимо произнес Эмиль.
Если бабушке спокойнее от осознания, что рядом с внуком имеется девушка, то отчего бы не пойти на маленькую ложь?
— А почему же ты раньше про нее не рассказывал?
— Как раз собирался.
— Ну и как ее зовут? — бабушка продолжала подозревать Эмиля в лукавстве, поэтому в голосе слышалось недоверие.