— Не честно, — прошипела Полина. — Целый балл! И за что? За лапы? — возмутилась она.
— За знания пород, — парировал босс.
— Тогда Тамаре плюс два: за стенд и наглядный материал.
Конкурсанты перешептывания членов жюри не слышали. Были заняты гораздо более важным делом — испепеляли друг друга зловещими взглядами.
— Тамара, можете продолжать, — решил отвлечь соискателей от их столь животрепещущего занятия Эмиль.
— Ей больше нечего сказать, — с издевкой произнес Гамлет. — Ее обширные познания на этой схеме гуся и закончились.
— Что? — с шумом втянула воздух в грудь Тамара.
Вот так, не выдыхая, она сделала шаг в сторону охранника, уперла руки в бока и выпалила:
— Да я знаю про гусей все.
— Все?! — переспросил Гамлет и тоже сделал шаг в ее направлении. — Может, расскажешь, к примеру, чем гуси питаются?
— Ха. Элементарно. Рацион питания гусей: трава, зерно, бобовые, корнеплоды, — каждое слово сопровождалось новым шагом в сторону Гамлета.
— И все? Еще им нужно давать рыбью требуху. Без нее у гусей может начаться авитаминоз. Не знала?
— Еще плюс один Гамлету, — Эмиль оставил пометку у себя на листочке.
— Зато я знаю кое—что другое, — Тамара сократила расстояние до пары десятков сантиметров и, сощурившись, бросила прямо в лицо Гамлета: — Гуси, в отличие от кое—кого, однолюбы. Преданы своим вторым половинкам. Гусь, разлученный со своей гусыней, тоскует несколько лет. Печально гогочет, отказывается от еды, а не ходит, распушив как павлин хвост.
Гамлет побагровел. Искры посыпались из глаз. Сделав последний шаг, разделявший его от Тамары, он взревел:
— Это я—то павлин?!
Тамара боднула его своей необъятной грудью.
— Нет, ты не павлин, — процедила сквозь зубы, глядя прямо в глаза. — Ты бык.
У Гамлета от ярости аж пар из ноздрей повалил. Полина даже боялась предположить, каков будет его ответ. Но, к счастью, босс отреагировал быстрее.
— Так, стоп—стоп—стоп, — скомандовал он. — Брейк. Отойдите на исходные позиции. А то оба будете дисквалифицированы.
Тяжело дыша, соискатели отступили друг от друга на несколько шагов.
— Думаю, самое время переходить к следующему конкурсу, — шепнул Эмиль Полине. — Теоретический победителя не выявил.
Поля смотрела на разгоряченных соискателей и судорожно соображала, какой бы предложить поединок, чтобы они окончательно не передрались. Вспомнился, конкурс танцев, который тоже видела не так давно по телевизору. Там жюри использовало оригинальный подход. Конкурсантов, которые шли нос к носу, просили ответить на вопрос: «Почему в следующий тур соревнований должны пройти именно вы?». Более находчивые и языкастые участники получали преимущество.