"Интересное начало. Как на приеме у психотерапевта, - думал Николай, любуясь игрой света на хрустале рюмок и бокалов, расставленных на столике между разноцветных бутылок и маленьких тарелочек, - Вот и попал на экзотичный остров, как хотел. И губернатор, похоже, колдун. Ведь он на самом деле знает обо мне, знает, зачем я пришел. Мне можно молчать, все равно получится диалог. Нет, не зря они тут так активно занялись реставрацией древности..."
- Пусть непривычное не настораживает вас. Вы можете довериться мне...
"Непонятно... Зачем ему магия обворожения? Не повседневно же он так? - продолжал размышления Тайменев, - Губернатор назначается столицей. Как они его нашли? Такие люди рождаются достаточно редко. И если они нормальные..."
Тут Николай устыдился своих мыслей и покраснел. Ведь если собеседник владеет телепатией, совсем неудобно получается.
Да, как невероятно далеки отсюда пустая квартира, неждущие друзья-знакомые... Росло ощущение, что он попал на другую планету и вернуться уже нельзя, он стал персонажем фантастического фильма, из фильма не возвращаются. Пусть так, все равно пора входить в разговор и начинать попытки контакта с иноземным существом.
- Ваш этикет предусматривает некоторые условности, правила, - нерешительно начал Николай Васильевич, - Я узнал о них немного, и не хотелось бы показаться дерзким или гордым иностранцем, отрицающим то, чего он не понимает. Или невеждой...
- Вот как? И какие наши правила вы успели узнать в первую очередь? - насмешливо прищурил синие глаза губернатор, - Но да будет все так, как известно вам. Прошу вас, будьте и сценаристом, и режиссером, и исполнителем нашей встречи.
Незнакомая музыка и экзотичные запахи помогли Тайменеву обрести утерянную было решительность. Если бы не жгучее желание посетить Оронго, усиленное фотографиями Те Каки Хива, ничто не смогло бы заставить его вытащить из сумки пакет со статуэткой. И, поняв слова хозяина кабинета как разрешение действовать, он без колебаний вынул из сумки прозрачный пакет с каменным драконом и без комментариев поставил статуэтку на столик рядом с коробкой сигар. В тот же момент у него мелькнула мысль, что такая резкая разница между приемной и кабинетом - условна. Мелькнула, чтобы пропасть затем навсегда.
Ибо далее случилось то, чего он не мог предполагать, строя ранее в уме возможные варианты встречи.
Дракон настороженно замер на зеленовато-прозрачной плоскости; розовато-шоколадный свет от невидимого сада окутал его и вызвал сияние, подобное ореолу на фотоснимке Харе-пуре в Оронго. Неожиданное появление ауры вокруг давно ему знакомого зверя, приехавшего из воронежской кухни, заставило вздрогнуть. Но еще более поразило поведение губернатора: тот очень осторожно взял статуэтку в руки и с благоговением во взгляде погладил кончиками пальцев шипастый острый гребень спины.