Врытые в землю, поставленные вплотную дома выглядели жилищами термитов. Работы по восстановлению здесь приостановили, не завершив. Интересно, почему? Опять нехватка средств? Или просто время первого туристического круиза совпало со временем отпусков для реставраторов и строителей? И совсем непонятно, почему Оронго не включили в план экскурсий и не поощряется интерес к Рано-Као? Здесь есть что показать, есть что посмотреть.
Чего стоят астрономическая обсерватория Первого периода, - Белого времени, как говорит губернатор, - и совмещенное с нею Харе-пуре, святилище Второго периода истории. Именно это строение на снимке, принесенном ночным гостем, имеет особо мощную и красочную ауру. Оно где-то впереди, за поселением. Чувствуя, как его неудержимо тянет туда, Тайменев решил задержать на часок посещение культового центра Оронго.
Николай Васильевич любил бороться со своими желаниями, испытывая себя; нравилось побеждать их, если они вели туда, где ждали разочарования, обиды, угрызения совести, - это было трудно, но такие победы прибавляли ему уверенности в себе. Были еще желания второго рода, приводящие к открытиям, к новым загадкам, к интересным встречам. В таких случаях он тоже не торопился, с удовольствием ощущая, как желание зреет в нем, набирает потенцию от оказываемого сопротивления. И созрев, оно уже само придает свежие силы всему существу Тайменева, помогая добиться цели так, как хотелось.
Вот и теперь, предвкушая наслаждение от предстоящей встречи с центром неведомых тайн, он нашел подходящий для сидения камень и устроился на нем. Неторопливо поглощая поздний завтрак из пары бутербродов и горячего кофе из термоса, он пытался представить себе живших здесь людей. Талантливые строители, скульпторы, художники, они избрали тупиковый путь языческого поклонения огню и Солнцу, путь, повторенный многими народами и до, и после них. У всех у них судьба оказалась одинаково немилостивой и суровой. Одни без следа исчезли с лица земли, другие потеряли родные места и разошлись по свету. Третьи подверглись уничтожающим войнам, мору, стихийным бедствиям. Некоторые продолжают испытывать судьбу. В назидание себе и соседям по планете.
Огнепоклонники из Оронго оставили по себе память, могущую служить поучительным примером. Да чужой опыт редко оказывается нужен и полезен. Гордыня заставляет людей вновь и вновь проходить гибельными дорогами. Камни на месте жилищ, человеческие кости на местах кровавых жертвоприношений, каменная пустыня вокруг. И везде, - на скалах, на стенах и потолках каменных храмов, - символы упадочного культа, приведшего к деградации, к гибели в войнах и каннибализме.