Я вытирала слезы с ее лица. Состарилась, моя родимая, самая любящая мать на свете. Сколько ж морщин добавилось с моим уходом, сколько седины. Но я рядом. Пусть и ненадолго.
— Я уже и не думала, что когда-нибудь тебя увижу. Молилась за тебя каждый день, — прошептала она.
Мама провела рукой по моему лицу, не веря в свое счастье.
— Я жива, — прошептала я, чувствуя, как слезы обжигают лицо. А за окном наступила черная, как смоль ночь. Так даже лучше. Никто не увидит нас.
— Как ты? Вышла замуж? Дети есть? — спросила с надеждой она.
— Мам, я никогда не выйду замуж, — сказала ей. Демоны не женятся. Зато создают крепкие союзы. — А вот дети будут.
— Милая, что с тобой случилось? Расскажи. Мне сказали, что ты мертва.
— Мама, я демон, — посмотрела ей в глаза. Понимала, что сейчас сделаю ей больней, чем когда-либо. Она всегда говорила, что из меня получится хорошая монахиня. Если не целительница, то хоть наставница, а доча стала демоном.
— Ничего страшного. Есть очищение, прощение. Мы сможем изменить все.
— Нет, мам. Такова была воля Всевышнего. Чтобы я стала демоном.
Она присела на стул. Нервно затеребила подол робы, а затем стала нервно покусывать губы.
— Одна дочь ушла на войну, другая стала демоном. Врагу не пожелаешь.
— Мама, прости меня. Я не должна была уходить и бросать тебя. Просто прости меня за это. Но я демон, и с этим придется жить, — я положила на стол ткань.
— А мне придется с этим смириться, — строгий взгляд. Так она смотрела, когда хотела меня наказать. А я ведь реально, как провинившаяся девочка стояла перед ней.
— Придется. Мы никогда не можем предугадать, что нам суждено в жизни.
Я так надеялась, что она простит меня за каждую пролитую слезинку, за каждый седой волос на ее голове.
— Я не уберегла тебя, — закачала она головой.
— Мам, — я опустила перед ней на колени, глянула ей в глаза. — Мир не черно-белый. Не скажу, что я добро в демонском обличии, но и не зло.
Она накрыла мои руки своими.
— Ты хоть навещай старушку. Хоть иногда. Хотя какое навещай. Война на пороге.
— Верхланы не принимают участие. Я буду заходить почаще, — чмокнула напоследок ее в щечку.
* * *
Я стояла возле огромной кровати, а король сидел передо мной с голодным взглядом, разглядывая меня. Я нервничала и дрожала. Хотя было бы из-за чего. Но страх, что у нас не получится, и он меня оттолкнет после, так и витал в воздухе. До сих пор не знаю, что я за демон!
Он взял мою руку, и мы скрестили пальцы. Усадил на свои колени, а я почувствовала явное напряжение в одном месте. Сердце бешено колотилось. Я провела пальцами по его груди, очерчивая каждый шрам. Дотронулась до того места, где билось его сердце, ощущая, что не одна я нервничаю.