— Долг перед отечеством — святыня человека! — прохрипел он, прицеливаясь в сжавшуюся у стены Иссу. Он выстрелил, но очередь закрутилась, высекла из купола красные искры и никуда не попала. Ловчего отбросило в сторону.
«О край небес — звезда омега,
Весь в искрах, Сириус цветной,
Над головой — немая Вега
Из царства сумрака и снега
Оледенела над землёй!»
Белая сфера воскликнула это, отталкивая ловчего прочь. Только одна из всех стоявших на направляющих, она поднялась, чтобы защитить Иссу. Чёрный шар от удара отскочил в стену. Под вой сирен замерцали красные и синие трассы. В головокружительном танце сражения, две сферы маневрировали друг против друга. Несмотря на повреждения, ловчий не утратил своей смертоносности, а главное — внутри него было гораздо больше боеприпасов. Оружие белой сферы бессильно щёлкнуло, после чего она сразу попала под вспарывающую вспышку чужих попаданий. Сфера раскололась, две её половины рухнули на пол. От вида этого Исса страдальчески вскрикнула, и ловчий моментально развернулся на девочку. Ствол оружия щёлкнул, но шар не выстрелил. Весь оставшийся после лабиринта боезапас он израсходовал на сражение с белой сферой, но из его днища с шипением появилась игла.
— Без жертв побед не бывает! — провозгласил он, ринувшись на свою жертву. Исса отпрянула от стены, но бежать было некуда. Шар сбил её с ног, она еле успела заслониться вытянутыми руками. Ловчий давил на неё всей своей массой, острие опасно приближалось к груди. Ладони Иссы скользили по гладкому корпусу, сил остановить шар никак не хватало. С каждым мгновением игла ближе тянулась к бешено скакавшему под рёбрами сердцу.
— В войне не бывает выигравших — только проигравшие! — рычал ловчий, наваливаясь.
В этот раз смерть не станет для неё возрождением, в этот раз смерть погубит мечту, но именно в этот раз у Иссы было чем защититься!
Она вдавила большим пальцем клавишу под ладонью, левая рука огрызнулась огнём, и оружие Минс прошило свой чёрный трофей насквозь. Шар подпрыгнул, ударился об пол, попытался подняться, но внутри него что-то вспыхнуло, и он кубарем покатился под направляющие у стены. Там он окончательно замер, выпуская вверх сизые струйки дыма. Последняя угроза лабиринта была устранена.
Тяжело дыша, Исса встала. Она поспешила к лежавшей на кресле женщине. Кажется, что Сфера не пострадала при схватке, но оставлять её в гибнущем мире Исса ни за что не хотела. Будто почувствовав её нежелание уходить, Сфера перехватила девочку за пальцы и беззвучно зашевелила губами. Каждый зонд из цепочки вдоль стен задрожал. Белые сферы передавали голос хозяйки через динамики. Даже расстрелянный ловчим шар присоединился к их общему хору, защёлкав пробитым голосовым устройством наравне с остальными.