У дворца им почтительно кивнули молодые стражи, облаченные в легкие белые одежды. Местный народ также был смугл и темноволос.
— Правитель Инари всегда готов принять усталых спутников, — жестом пригласили их во дворец.
Правитель принял их в просторном светлом зале, Грег даже невольно залюбовался: белые стены, приятные, не режущие взгляд, спокойные, но украшены гобеленами с изображением неба: светлого и темного, день и ночь, последняя была и такой черной, каких Грег ранее не видел.
Креос Инари величественно восседал на красном высоком кресле. «Престол», — подумалось Грегори. Он оказался высоким, статным и смуглым мужем, темные волосы были собраны в длинный хвост, черные глаза пристально изучали вошедших, но как будто все уже знали о них. Это напомнило Чародея. Последнего Грегори не видел с разговора в саду, но чувствовал, что друг где-то рядом.
— Оставьте меня с гостями, — ласково, но жестко приказал Креос Инари своим стражам. — Ваши сопровождающие тоже могут отдохнуть, прекрасная Анфиянна, — улыбнулся мужчина.
Анфи жестом велела двум своим стражам уйти.
— Мой советник останется, — непреклонно произнесла она.
— Я совсем не возражаю, прекрасная дева, — Креос Инари щелкнул пальцами и перед ним появился стол с яствами и два кресла, правда не таких массивных как его, более скромных. — Нам с вами столько нужно обсудить, — с улыбкой произнес он, — я хочу узнать о ваших городах и, — подмигнул он, — познать вашу Силу. Я чувствую её, и как она прекрасна, — с неподдельным восхищением произнес он.
— Уверен? — на руке Анфиянны вспыхнуло пламя.
— Абсолютно, — одним только взглядом затушил его Креос.
«Меч не доставай, он такой же как и я. Лорд. И не причинит вреда», — услышал Грег в разуме голос Верховного.
* * *
— Я жил в разных мирах, — рассказал им позже Креос Инари, разливая вино по кубкам, — я видел сотни городов и земель. Я видел свет и видел ночь. Познал стужу и жару. И то, и другое были прекрасны в своем очаровании. Я путешествовал по одному своему желанию. Уже не помню, кто я и откуда. Не уверен, что имя это — мое настоящее. Но я точно помню, что всегда хотел одного, нести счастье другим. А потом я оказался в маленьком бедном городе, объятом смутой: народ не мог уже выносить голода и болезней. И я помог. В благодарность они избрали меня правителем.
Это было странно, но Грегори верил Креосу. И Анфиянна верила, чувствовалось в её взгляде.
И с каждым днем, что они гостили здесь Огненная дева смотрела на Креоса всё мягче: в её взгляде уже не было полыхающего огня, готового сжечь любую угрозу, её взгляд становился похож на теплое пламя камина. И даже не пыталась его сжечь, если заводил речь о телах небесных.