Петрович выстрелил снова, и ружьё выкинуло вторую пустую гильзу. Старик сразу же бросился вперёд, развивая просто невиданную для самого себя со времён молодости скорость. Сиплый замешкался на секунду, а потом рванул следом за Петровичем, умудряясь подгонять и поторапливать старика на ходу. Они выбежали из леса и оказались прямо около свалки бывшего автотранспорта на дороге. Бросившись сквозь эти обломки, Петрович заглядывал в каждый возможный закуток, пока наконец не нашел возможное место для передышки. Сиплый следом за ним занырнул в обгоревший и напрочь лишившийся колёс и окон остов автобуса. Там они оба повалились на пол между уцелевшими металлическими креплениями сидений и застыли на месте, стараясь дышать как можно тише, что после пробежки давалось им с огромным трудом. Скоро рядом раздался клёкот, потом тяжелые туши с грохотом пробежали по металлу и всё затихло.
Ещё очень долго Петрович с Сиплым лежали в остатках автобуса, а Сан Саныч, Вася, Лена и все остальные отсиживались в полуразрушенном здании. Они находились далеко друг от друга, но никакой единой команды для пережидания опасности им не требовалось. Все боялись возвращения неведомых зверей, и никто не хотел напороться на внушающие ужас клыки, один вид которых вызывал дрожь в коленях.
Звери бродили по округе, высматривали и выслушивали. Они вернулись на поляну возле грузовика и ещё раз там всё обшарили, даже засунув головы под машину для проверки. Благо, что ломать они не были приучены, а иначе люди снова остались бы без своих пожитков.
Так продолжалось до тех пор, пока солнце не начало клониться к горизонту, а всю местность не начали окутывать вечерние сумерки. Только тогда люди решились выглянуть из своих укрытий и, беспрестанно оглядываясь и боясь каждого шороха, вернуться в свой лагерь. Разговаривать о пережитом никто не хотел, ведь теперь они окончательно лишились возможности вести спокойную жизнь. Мало им было постоянного страха перед небом, теперь ещё следовало бояться любого шевеления в кустах. А уж чего можно было ожидать в качестве следующего шага пришельцев так и вовсе думать не хотелось.
1
Когда Стас со своей группой вышел из складских зданий наружу, солнце уже начало прогревать землю, прогоняя ночную прохладу и высушивая сырость после вчерашнего дождя. Нагруженные едой сумки, да ещё необходимость нести Дениса, сильно их тормозили, особенно, если приходилось пробираться через завалы. Идти в обратную сторону той же дорогой, которой они шли сюда, было слишком рискованным для обнаружения вчерашними существами, поэтому они решили сделать небольшой крюк в сторону города, чтобы обойти ещё и вчерашний овраг. Странных звуков в этой части города слышно не было, но затея всё равно оставалась крайне рискованной, как, в общем-то, и весь их поход.