— Сплюнь! — шикнул на него Петрович. — А то беду накликаешь.
В кабине помимо постоянного водителя Васи, не желающего ни с кем делиться своим местом, на этот раз остались Стас и Марина. В её способностях предугадывать беду все уже убедились, а делать это из «центра управления» было намного эффективнее. О лобовое стекло ритмично ударялись крупные дождевые капли, собираемые дворниками машины в стекающие вниз ручейки.
Старлей не переставал думать о будущем. О возможных перспективах и вариантах развития. На ум не приходило ничего особо дельного, кроме зародившейся уже давно мысли. В конце концов, он он подавил в себе все сомнения, решительно посмотрел на водителя и приказал:
— Как увидишь дорожный знак поворота на Уфу, езжай по стрелке.
— То есть как? — глаза Васи округлились. — К городу? Вы же говорили, товарищ старший лейтенант, что там ничего нет и быть не может?
— А у тебя другие идеи есть? Нет? Тогда езжай куда велено. Возле городов всегда бывают склады и заводы. Нужно попробовать там что-нибудь поискать. Иначе мы просто с голода все перемрём. И ещё: если увидишь реку обязательно тормози, вода тоже нужна.
— Так точно… — с нотками сомнения в голосе выговорил рядовой.
Через несколько минут грузовик затормозил перед мостом, перекинутым над небольшой речушкой, всего метра в три шириной. Дождь к этому времени уже прекратился и облака в небе стали более светлыми, но солнечный свет по-прежнему вниз пропускали плохо. Все снова дружной компанией пошли к воде, с надеждой, что на этот раз она окажется чистой. И не ошиблись. Речушка действительно была довольно чистой, прозрачной и весело журчала, ударяясь о прибрежные камни.
— Вот вам и питьевая вода, и средство для размачивания кирпичного хлеба, и ванна в купе со стиральной машиной, — объявил во всеуслышание Стас. — А для Сан Саныча поле для рыболовной деятельности.
— Понял, — оживился заядлый рыбак, — уже бегу.
Несмотря на прошедший поутру дождь, день прошел просто великолепно. Люди с наслаждением помылись в прохладной воде и постирали все свои вещи. Особенно это касалось компании Сиплого, которая наконец-то приобрела человеческий вид и стала гораздо меньше источать дурной запах, хотя целиком он, разумеется, не смылся. После водных процедур каждый сразу же бегом бежал к костру, чтобы погреться и просушить одежду, но удовольствия от ощущения долгожданной чистоты это не портило.
Сан Саныч и присоединившийся к нему Петрович рыбачили выше по течению реки, побоявшись, что смытая с одежды грязь распугает всю рыбу в реке. Первая пойманная добыча вызвала у людей бурю восторга и несколько человек тут же бросились искать длинные прутики для нанизывания рыбы и хворост для костра. Заодно решили попробовать испечь наполовину сгнившую картошку Сиплого, хоть небольшая её часть да могла сгодиться в пищу после прожарки в углях.