В результате, когда после оговоренных двухсот километров солярка кончилась и машина заглохла, то Стас с Васей очутились недалеко от печалящих своим видом развалин. И стали они таковыми ещё до текущих событий, ибо никаких следов огня на них не было. Судя по вывеске, это поселение когда-то давно, явно, в лучшие для него времена, представляло из себя колхоз «Труженик». Сейчас остатки этого колхоза выглядели, как скопление полуразвалившихся кирпичных остовов зданий без окон и дверей, зато с красовавшимися на стенах под крышами декоративными украшениями в виде завитушек, листочков, птичек и цветов. Вырезаны они были из дерева и давно потемнели от времени, но упорно продолжали висеть на своих местах в полной целостности. Надо сказать, что вкупе с весенней слякотью, полуобвалившейся штукатуркой и крошащимся кирпичом стен, такой сказочный декор только усиливали драматизм обстановки.
— Да-а-а-а, — протянул Стас, — вот так картина маслом. Иногда, чтобы всё разрушить, никакие налётчики не нужны.
— Как будто в фильм ужасов попали, — поёжился Вася. — Там внутри наверняка портал в подземный мир и оттуда сейчас нечисть какая-нибудь полезет. С клыками, с которых будет капать слюна…
Стас покосился на рядового и сморщил лицо в такую гримасу, что Васе сразу расхотелось развивать тему дальше. Потупив взгляд, он извиняющимся тоном пробубнил:
— Прошу прощения, товарищ лейтенант. Случайно вырвалось…
— Пойдём пройдёмся? — прервал его Стас. — Всё равно дальше никуда не уедем, а скоро вечер уже. Может хоть место для ночлега найдётся.
Повесив заряженные автоматы на плечо, Стас с Васей выпрыгнули из кабины и хлопнули дверями. Они пошли пешком через высокую желтую траву, оставшуюся здесь ещё с прошлого лета. Кое-где на земле под старыми желто-коричневыми стеблями виднелась только начинавшая пробивать себе путь к солнцу молодая зеленая травка. Уже совсем скоро наступит её время, и весна полновластно вступит в свои права. Но сейчас под стенами в некоторых местах всё ещё продолжали лежать снежные сугробики, напоминавшие о ещё совсем недавно покрывающих всё вокруг белых снежных одеялах.
Ближе всего к дороге стояло длинное одноэтажное здание с множеством окон. Крыша с одного его бока совсем провалилась внутрь, а вторая половина здания снаружи казалась довольно целой и пригодной для ночёвки и разжигания костра. Погода в это время года была по-прежнему крайне недружелюбной, и мужчины решили, что лучше подстраховаться от переохлаждения. А дыма повсюду и так предостаточно, так что вряд ли пришельцы будут его искать. Пронизывающий ветер подгонял их в спину, приукрашивая выбранное решение и заставляя двигаться шустрее.