Лек-Со припустил по песчаной косе, а я остался стоять на месте.
— Ты чего? — крикнул старикан, когда соизволил обернуться. — Идем, говорю!
— Нога болит! — посетовал я. — Так быстро не смогу!
— А-а! — Лек-Со покачал головой и вернулся обратно. — Какая нога?
— Левая, — вздохнул я.
Старикан ловко подскочил мне под левую руку и приобнял за талию. Мы побрели в указанном дедом направлении. Через некоторое время нога разработалась, боль ослабла, и я смог передвигаться самостоятельно.
— Вот и отлично! — просиял дед. — Молодой еще, болеть не должен!
Я только улыбнулся в ответ. Оставалось надеяться, что мой усиленный даром иммунитет справится с раной за пару дней.
Домик Лек-Со оказался крохотной избушкой прямо на побережье. Небольшой огородик был обнесен заборчиком из столбов и горизонтально приделанных прутов-перекладин. Еще рядом с домом обнаружилась поленница и колодец.
— Вот так и живу! — с ноткой гордости в голосе обвел рукой свою усадьбу старик.
— И давно тут? — спросил я.
— Давно. Очень давно, сынок!
Если учесть, что Рай начали осваивать порядка тридцати лет назад, то «давно» для старика — это всего лишь три десятилетия.
— Из первых колонистов? — рискнул спросить я.
— Ну, можно сказать и так, — помялся дед. — Ты проходи, не стой! Вот в калитку, ага! Садись на скамеечку к колодцу, вот сюда! Сейчас тебе ногу промоем, полечим…
Лек-Со бормотал что-то еще, зачерпывая колодезную воду ведром, привязанным к специальному бревнышку-оси. Он рассказывал про океан, вращая ручку и наматывая веревку на ось до тех пор, пока из зева колодца не показалось наполненное ведро. Старик говорил про джунгли и диких зверей, когда поливал мою ногу обжигающе холодной водой. Он кричал о лунах и метеорах этой системы, когда стряпал из трав у себя в хижине повязку для раны. Еще дед описывал свой простой быт, одиночество, тишину и уют, опасности, счастье и беды жизни отшельника.
Вскоре моя ступня уже оказалась замотана повязкой из лечебных трав, а Лек-Со повел меня в свою хижину и начал рыться по плетеным корзинам, подыскивая мне одежду по размеру. Домик у него был довольно тесный. Все внутренне убранство состояло из стола, двух невысоких лавок, лежака, пары шкафов и нескольких корзин. На столе сейчас царил творческий беспорядок — вперемешку валялись ножи, вяленая рыба, ягоды и овощи незнакомого вида. В металлической миске в луже крови лежала освежеванная тушка небольшого животного, вроде кролика. Над столом нарезали круги крылатые насекомые, вроде мух.
Я поморщился.
— Зачем вам все это? Чем вас не устраивает жизнь в городе?