Меня мучили слабость и боль. Во рту пересохло, губы покрылись запекшейся коркой. Несколько раз я терял сознание и оказывался на земле, но даже в такие моменты не давал себе расслабляться. Упрямо поднимался на ноги и брел дальше. Способности использовать не получалось. Я тянулся к энергии внутри себя, старался открыть канал в подпространство, но когда уже казалось, что я почти сделал это, силы оставляли меня и ощущение уходило.
Не знаю, сколько прошло времени. Может быть, несколько часов, может, сутки. Кажется, вокруг даже темнело. Для меня в мире остались только две нехитрые вещи — место для следующего шага и стрелка компаса.
«Кто ты? Кто ты? Кто ты?» — звучал чей-то голос на границе сознания. «Где ты? Где ты? Где ты?» — множилось эхом колокольного звона в моем мозгу.
Сначала я думал, что мне это кажется. Списал бормотание на бред и россказни Лек-Со про голоса в его голове. Но вопросы звучали все громче и отчетливее. Я начал прислушиваться.
«Кто ты?» — в очередной раз зазвучал далекий вопрос.
— Сергей, — прошептал я.
«Что ты здесь делаешь?»
— Заблудился. Ранен.
«Где ты? Как тебя найти?»
— Не знаю, — честно сказал я и задал встречный вопрос: — А кто ты?
«Мила», — ответил голос.
Общение проходило не так, как до этого с дельфинами. Я не чувствовал чуждости мышления собеседника. Тот, кто залез в мою голову, определенно был человеком.
— Мила? — хмыкнул я. — Ты женщина?
«Девушка! — кокетливо поправил меня голос. — Я живу на ферме. А ты, похоже, где-то недалеко. Но мне не видно, где именно».
— Ты умеешь читать чужие мысли?
На секунду девушка замолчала, потом сказала, видимо, подобрав нужные слова:
«Только говорить. Недавно научилась. Но тот, с кем говоришь, должен быть недалеко. Иначе у меня не хватает сил…»
— Мила, — я пошевелил плечом, тотчас же сморщившись от боли, — помоги мне! Пожалуйста! Я ранен. Какая-то зверюга сильно меня подрала…
«Я хочу тебе помочь! — воскликнула девушка. — Но мне нужно тебя найти. Ты видишь перед собой что-нибудь необычное? Дерево, камень, какой-нибудь ориентир?»
Я стал озираться по сторонам. Перед глазами плыло. Снова накатила тошнота. Ничего необычного заметить не удалось. Типичные для этого леса толстоствольные деревья. Трава, похожая на мокрицу. Лужа с темной болотной водой. Куст со съедобными ягодами.
«Сейчас», — мысленно сказал я и попробовал использовать для поиска ориентиров свой дар.
Ничего не вышло. Напрасно я злился и сжимал кулаки, напрасно матерился и скрежетал зубами. У меня дрожали руки, ноги подкашивались, веки налились свинцовой тяжестью. Я как никогда ясно понимал, что все еще остаюсь в сознании только лишь из-за злости на окружающий мир и толики надежды, подаренной мне Милой.