От неожиданности я дернулся и чуть было не разжал руки, вцепившиеся в верхний плавник животного. Хотя, какое это животное, если оно разговаривает?
«Ты понимаешь меня?» — дельфин, похоже, удивился не меньше моего.
«Да!» — ответил я мысленно, стараясь подражать голосу афалины.
«Я тоже тебя понимаю, — оживился мой спаситель. — Удивительно! Помнишь меня?»
«Это ты передавал мне послание на космолете? — догадался я. — В дельфинарии?»
«Да, нас везли сюда жить… осваивать океан. Забавно вышло!»
«Чего забавного?»
«Что мы встретились вновь… опять. И что теперь мы научились говорить… полноценно думать! Мы встретили не-дельфинов, и они что-то сделали с нами. Научили…помогли. Подарили желания… разум».
Кто и зачем научил дельфинов говорить? Наблюдатель или еще кто-то другой? Может быть, киберы? Шамиль намекал на связи ПНГК с этими морскими зверями.
«Кто научил вас?»
«Не знаю. Мы уснули. Потом проснулись уже могущими… умеющими мыслить. Мы веселы… рады».
«Разум не так уж и хорош, если разобраться», — горько усмехнулся я, даже не пытаясь себе представить каково это — сначала быть неразумным, а потом неожиданно поумнеть.
«Значит, нам сделали плохо… обманули? — не понял меня дельфин, потом поразмыслил еще секунду и твердо закончил: — Наверное, это вам… не-дельфинам разум — плохо! Нам — это хорошо! Это движение вперед… красота».
«Тебе стало лучше, что ли? — скривился я. — Или ты красивее стал?».
«Может быть. Наверное. Не знаю», — опять стушевался дельфин.
Мне было очень скверно. Я едва мог оставаться в сознании. Такое самочувствие к философским беседам не располагает. Может, этот разговор и вовсе — лишь плод моего воображения?
Именно поэтому я решил спросить сразу главное, что мне пришло на ум:
«Я чем-то вам обязан? Ты мне второй раз помогаешь. Я что-то должен сделать взамен?»
Дельфин выдержал небольшую паузу, затем неуверенно произнес:
«Я слышал, что у тебя однажды будет сила… выбор. Пообещай, что когда ты будешь угрожать… выбирать, ты не убьешь нас!»
Я вспомнил, что нечто подобное просил меня сделать и Наблюдатель. Что они обо мне такого выяснили? Какой интересно выбор мне предоставят? И когда?
Чутье, конечно же, молчало.
«Обещаю, — ответил я дельфину. — Но только если ты расскажешь, кто и что именно тебе сказал про мой выбор!»
«Я почти ничего не знаю, — тут же отозвался зверь. — Мы слышим иногда других… иных не-дельфинов. Откуда-то издалека. Это сейчас. Здесь. А раньше к нам иногда приплывал издалека на крылатой штуке… машине Тот Кто Смотрит. Он учил нас разным вещам, рассказывал обо всяких штуках… умениях, которые мы пока не можем делать, но потом… после обязательно научимся. И еще он пугал нас. Говорил, что есть вещи, которые не нужно делать. Или наоборот нужно делать… сделать, чтобы не стало плохо. Я не знаю точно. Это или Тот Кто Смотрит сказал про тебя, или те далекие не-дельфины».