«Не прокатит, — думаю я. — Просто не может прокатить! Депортируют отсюда первым же рейсом! И в космопорту при изучении наших личных дел наверняка поймут, кто мы на самом деле такие!»
— Понятно, — участливо кивает полицейский, отворачивается и кричит в сторону: — Эй! Сэм! Тут беженцы опять! К Джиму их?
— Да, давай, — коротко отвечает служитель порядка, ведущий под руки сильно нетрезвого человека. — По обычной схеме!
— Отлично! — потирает руки полицейский. — Три месяца принудительных работ по уборке города и выполнению несложных поручений или немедленная депортация. Выбирайте!
— Работа! — не задумываясь, говорю я. — Только у меня вопрос — что с нами будет по истечении этих месяцев?
— Будете гражданами Рая, — улыбнулся полицейский.
— Спасибо! — я все еще не верю в собственную удачу. — Вы так со всеми поступаете?
— Скажем так, вам повезло — из-за несчастного случая, погибло несколько человек в городской службе, так что имеются вакантные места…
— Еще раз спасибо!
— Да не за что, — кивает полицейский. — Сэм! Как закончишь с твоим красавцем, отвези этих в участок. Оформим их на работу.
— Хорошо! — кричит Сэм, погружая пьяного в полицейскую авиетку.
Мы покорно плетемся к этой же авиетке. Вскоре и нас запихивают в летательный аппарат. Спустя секунду он поднимается в воздух.
Но на сердце неспокойно. Какие могут несчастные случаи на планете, где удача — спутница каждого жителя? А если здесь кто-то несчастлив, то в чем тогда отличие Рая от любой другой колонии Фронтира?
Но я тотчас же стараюсь успокоить себя. По крайней мере, здесь есть океан, в котором можно купаться. По крайней мере, здесь тепло и спокойно. И еще — у меня есть Кэт. А больше ничего и не нужно.
Я проснулся, когда над морем уже неспешно разливалась розовая краска рассвета. Над спокойной водой стоял жиденький туман, трава и кусты покрылись росой.
Окоченевший, с затекшими конечностями и сильной болью в мышцах я не сразу смог подняться на ноги. Когда мне это наконец удалось, я стал ходить взад-вперед, растирая руками тело. Воздух все еще был весьма свежим, но благодаря активным движениям и ходьбе я довольно быстро согрелся. Тотчас же призывно заурчало в животе. Даже несмотря на то, что я силой мысли взрываю космолеты, без обычной пищи и воды долго мне не протянуть…
Что теперь делать? Куда идти? Кого просить о помощи?
По официальным сводкам я, скорее всего, уже числюсь погибшим. Опровергать эти сведения у меня нет никакого желания — может, хоть теперь от меня отстанут! Но выживать в дикой природе этой планеты мне тоже не хочется.