— Да… конец декабря, а слякоть какая! Серое всё и снега не видать, — согласилась Бабаня. — Ты чего, сходил?
— Да сходил.
— И чего?
— Ну, ездют, чего. Шумят.
— Ездют… Значит, не наврали. И асфальт лежит?
— Да лежит всё! — дед сам был расстроен и оттого покрикивал. — И погода эта чухляцкая! Эх! — в досаде шамкнул себя по колену.
Тут в избу ввалился румяный и расхристанный Ванька. Улыбка на лице, замокшая чёлка торчит из-под ушанки — у него, как у солдата, зимняя форма одежды, несмотря на всякие погодные капризы.
— Пятёрку по алгебре отхватил! — гордый он маханул ранец на лавку и, скинув пальтишко и валенки, скачками рванул к умывальнику. Пошумел, умывшись, да сел за стол. Поработав мозгами (по дороге от школы, поработал и портфелем, и руками, и ногами — порезвились по пути с одноклассниками), употел и проголодался.
— Ай, молодчинка! — похвалила бабушка.
— Ну, а птицы-тройки были, может, тоже, а? — насмешливо спросил дед. Ванька притих возле умывальника на секунду, и давай, пуще прежнего, фыркать и отдуваться. — Чего это ты там расфырчался? Так и есть, выходит?
Ваня прошелестел к столу и скорее затолкнул в рот хлеба, невнятно промычав что-то в ответ.
— Отстань, пусть поест спокойно. А дневник пусть отец вечером проверяет, — бабушка, само собой, защищала внука.
— Так это, если там пробоины какие в учёбе, то надо воспитательные меры применить, — дед Андрей любил внука. Но и о строгости не забывал. При этому они хорошо дружили, чувствовали друг друга, как друзья во дворе. Поэтому Ванька и надулся — он не ожидал такого подвоха. А дед наседал. — Так чего там, Иван Петрович, у вас интересного сегодня было?
Малой хлебал суп, шумя ложкой и ртом.
— Да про Бориса Годунова рассказывали. Елизавета Никифоровна говорит, что пруд наш в честь него назван. Что ему земли дали и деревень с холопами, — начал рассказ Ванька, мыслями перенесясь на уроки.
— Так, так… — дед уселся с краю рядом, бабушка поглядывала на обоих, вытирая тарелки.
— Она ещё там что-то говорила про наши места. А я… — он потупился и пролепетал невнятно, — а я сказал, что пруд наш не холопский, а партизанский… А Елизавет Никифировна вы… выг..
Ванька уронил ложку и надумал всхлипнуть. Глаза от былой обиды подмокли.
— Это ты правильно, Ваньк, ей рубанул! Молодца! — похвалил довольный дед. — Только ты это, хныкать не вздумай! Партизаны они чего, думаешь — плакали, что ль? Ээ… брат, — дед притянул малого к себе, грубовато потрепав по светлым вихрам.
— Ванюш, но учительнице всё же лучше не перечить, — мягко включилась Бабаня.
— Ну, это, конечно, да. Субординацию надо соблюдать. Но, Иван, запомни, что хлюпиков у Мельников не было! Поэтому в обиду себя не давай. Хрен с ней, с этой субординацией, если обижают! — неожиданно воинственно закончил дед.