Тут наверху зашуршало, и оттуда кубарем скатились Антон и Сашка.
— Тикаем, пацаны!
Двое внизу вскинулись от земли и вгляделись в друзей. Те бежали на всех парах к ним.
— Местные! Человек десять сюда чешет!
— Ах, чёрт! Готовились, видать. Закрыли нам дорогу назад, — сказал Андрейка, шурша по земле в поисках камня или палки — готовился к схватке.
— Да ладно, пацаны. Чего, кто там у них, Антох? — деловито спросил Ванька, хоть внутри весь и поджался.
— Да там этот, Сашко-хохол, — обречённо закачал головой Антон. Сашко был старше их года на три; хулиганил, вообще, уже по-взрослому и спуску не давал даже своим. Дружил со старшими и стрелял покурить у взрослых. — И остальные тоже, не Васькины дружбаны.
— Вот ёлки! — выругался Андрейка, выбросил один камень и тут же взял побольше.
— Не, погодь, Андрюшк. Не справиться нам, даже братанов нам не хватит, — рассудил Ванька. — Айда, к выселкам, там с горки ссыплемся и по берегу утечём. Темнота нам в помощь.
— Да это ж крюк какой! Меня мать убьёт! — не согласился Андрейка.
— То мать, а то борисовские, да с этим Сашко. Он, говорят, в город с ворами ездит, на шухере стоит. Вообще, может, отсюда не выберемся. Побёгли!
Сашка и Антон молча наблюдали «совет», пассивно доверяясь друзьям. Они, тревожась, поглядывали наверх, откуда уже доносились голоса местных.
— Ребзя, давайте быстрее! А то вон они, уже тута.
— Ну, ладно, давайте тикать, — нехотя согласился Андрейка, чуя, как его лидерство пошатнулось. — Только давайте здесь по кустам, а там дворами наверх. И только там спустимся к пруду. — Последнее слово он оставил всё же за собой, а Ваньке и спорить неохота было. Он на лидерство не претендовал.
Четверка шипиловцев кинулась в кусты. Перебежали водосброс, забрызгав свои пальтишки и промочив ноги. Дальше они мимо снулых мокрых изб уже другого берега нырнули под деревья вниз, где по тонкой песчаной полоске берега перебежками дунули дальше.
А борисовский карательный отряд не мог и подумать по отходной манёвр. Они рыскали по кустам, громка переругиваясь и грозя беглецам. Сашко-хохол стоял на пригорке, злобно поглядывая на свою братию.
— Ладно, пойдём назад — утекли они, видать. Ничё, сочтёмся ещё, — он сплюнул через зубы и повернул к домам.
Скоро Андрейка, шедший впереди, упёрся в крутяк, спадающий прямо в воду. Они уже порядком запыхались, вымазались и промокли, и в воду ледяную лезть совсем не хотелось.
— Надо вверх переть, — решил подошедший сзади Ванька.
Андрейка, сдвинув шапку с потного лба, взглянул наверх. Они устали и общее недовольство выражалась в раздражении друг другом.