— Почему? — удивилась Тирра. — Сила четырех стихий прорвет брешь в междумирье, туда его и засосет.
Эшли покачал головой. Он выглядел очень встревоженным.
— Оставьте его в покое, — повторил он. — Этого бога можно изгнать только одним способом. Но он для вас неприемлем. А иначе Шаб-Ниггурат не позволит вам даже подойти к его убежищу.
— Способ, который ты упомянул, — Селина подалась вперед с крайне заинтересованным видом. — Ты считаешь, что он неприемлем для нас в этическом смысле? Или технически?
— Первое, — вампир криво усмехнулся. — Даже ты, Джарет, не пойдешь на такое.
— Обряд предусматривает массовые жертвоприношения? — предположил Джарет. — Оргию? Пытки? Всё вместе?
— Всех подробностей, я, к счастью, не знаю, — мрачно посмотрел на него Эшли. — Но ты готов вернуть свое королевство, утопив его прежде в крови? Готов сдирать кожу с живых людей?
Джарет передернул плечами.
— Нет.
— Рад за тебя, — Лайонел посмотрел на Эйдена, потом на Селину. — Я не сомневаюсь в вашем могуществе. Но этот противник вам не по силам.
— Спасибо за предупреждение, — губы Эйдена покривились. — Но…
— Подожди, — Селина приподняла руку. — Время у нас еще есть. Давайте поищем информацию. Мы поторопились выбрать самое легкое решение, но наверняка есть еще варианты. Кроме кровавых оргий.
— По крайне мере, будет чем завтра заняться, — улыбнулась Инна. — А то последний день обычно тянется бесконечно.
Эшли хотел было что-то сказать, но промолчал. Селина встала.
— Тогда на сегодня всё, доброй всем ночи.
Вопреки пожеланию главы Совета, ночь выдалась какая угодно, но не добрая. Тирра с Инной за полночь засиделись в библиотеке, пытаясь отыскать полезную информацию о древних богах. Ничего не обнаружили и расстроенные отправились спать.
Эйден куда-то пропал. Эшли лежал в постели, прислушиваясь к шелесту дождя за окном. «Опять промокнет», — с горькой нежностью подумал он. После совещания Лайонел попытался еще раз объяснить Селине, что задуманное ими дело безнадежно, но получил в ответ лишь вежливую благодарность. Ладно, если они считают себя настолько могущественными магами, пусть пытаются. Если бы не Эйден, он бы и вовсе не вмешался.
Эйден… Ден… Денни… Как он мог за столь короткий срок стать по-настоящему родным? И ведь даже не придет попрощаться как следует. Обиделся. Впрочем, так лучше. Поболит и перестанет. Лайонел представил себе сцены ревности, которые наверняка закатывал бы ему Эйден, не знакомый с обычаями вампиров, и вздрогнул. Всё к лучшему… Да ни черта не к лучшему! Кого он обманывает?!
Лайонел вскочил, быстро оделся и бесшумно вышел из дому. Глубоко вдохнул ночной воздух. След Эйдена еще ощущался, мелкий дождь не был помехой обонянию вампира. Но поспешить стоило.