— Ты где должен быть? — прошипел князь. — На пиру?!
— В-виноват! Я э… по делу заскочил и…
— Пойдешь с этой девицей в казну, — князь указал перстом на Алену. — Выдашь ей то, что прикажет. И дашь о том полный отчет.
И Красно Солнышко двинулся дальше, сияя лицом, радостно притоптывая в такт гуслям Бояна и время от времени с плеча раздавая удары волшебной корзинкой по головам.
Из закромов Алена вышла, одетая на восточный манер — в приталенный кафтан и шаровары. В руках она несла целый ворох имущества: лук со стрелами, саблю, увесистый кошель с серебром и дорожный мешок, полный припасов.
Ночевать пришлось в Киеве. Ключник распорядился разместить Алену в отдельной горнице и убежал. Хлопот у него было предостаточно. Пир подходил к концу. Княжьи слуги провожали до дверей под ручку, а порой и тащили на себе вволю наевшихся и напившихся гостей. Наиболее почетных развозили по домам, или устраивали в гостевых комнатах княжьих хором. Менее знатные шли домой своим ходом, а совсем пьяных слуги укладывали прямо на пол в сенях.
Алена вышла на крыльцо. Лошадок на дворе поубавилось. Собственно, стояли только две не привязанные лошади. Черная лошадка Алены и богатырский конь Микулы Селяниновича.
«Интересно, а где же сам Микула?» — подумалось Алене. И словно в ответ на ее мысли откуда-то издали до нее донесся раскатистый бас:
— Поле… Русское По-о-о-ле!..
— Понятно, — Алена сладко зевнула. — Всю ночь, наверное, гулять будет.
Наутро, однако, Микула выглядел свежим, как огурчик. Он встретил Алену у крыльца и помог упаковать добро. Не медля более ни минуты, они вскочили на лошадей. Выехав за стены, пошли богатырским скоком. Замелькали под копытами лошадей поля и перелески. Через некоторое время во весь горизонт легло перепаханное Микулой поле. Солнце забиралось все выше.
— А вот и указатель мой! — обрадовано указал пальцем Микула. Широкая утоптанная дорога упиралась в перепаханное поле. Там, где лихая богатырская соха перерезала киевский шлях, стоял столб с указателем. И прямо от этого указателя уже был вытоптан почти такой же широкий и хорошо утрамбованный, как и бывший шлях, путь.
— Надо же! — удивился Микула. — И дня не прошло, а сколько уже народу проехало. Не зря я, значит…
— Микулушка, — с сомнением спросила Алена. — Мы ведь прямиком от Киева едем?
— Ну да.
— А дорожка-то новая совсем в другую сторону ведет, — Алена поджала губы. — Куда же они все направились?
— Да коли у них ума совсем нет, что же мне теперь, за ручку всех провожать? Едут и едут, — возмутился Микула. — Я за них за всех не в ответе.