Я заметил, что у меня напряжены плечи, и расслабил их. Из-за моих габаритов приходится следить за языком тела. Я частенько встревал в драки за последние два года лишь из-за того, что выглядел угрожающе, так что не стоило давать тренеру думать, что я ему угрожаю.
— Она живёт дальше по улице.
Он кивнул, задумавшись.
— Привет, — раздался из мрака женский голос. Миссис Мэйсон смущенно сделала шаг вперёд. — Вы не поверите, я случайно захлопнула ключи и телефон в машине.
Тренер Пекхам улыбнулся, тут же повеселев.
— Вообще-то, я верю.
Она хихикнула, как влюблённая девочка из команды поддержки, и я поправил лямку своей спортивной сумки.
— Эллиот, — сказала миссис Мэйсон, мягко коснувшись моей руки. — Вы говорили о Кэтрин?
Я кивнул.
— Она добрая. Я рада, что ты это видишь, — улыбнулась миссис Мэйсон.
— Бекка, — проворчал тренер Пекхам.
— Она наконец-то нашла друга, а ты беспокоишься за свою команду? – нахмурилась миссис Мэйсон.
— Я всегда был её другом, — ответил я. Миссис Мэйсон растерянно посмотрела на меня. — Летом я приезжал к своей тёте. Мы уже давно дружим.
— Ой, — её глаза радостно зажглись. — Это так здорово. В таких маленьких городах, как наш… на людей вешают ярлыки, от которых очень сложно отделаться. Никого не слушай. Я узнала Кэтрин получше после того, как её отец скончался. Думаю, она замечательная.
— Так и есть, — ответил я с робкой улыбкой и направился к машине.
— Янгблод, — окликнул меня тренер Пекхам. — Не опаздывай больше, а то заставлю бегать, пока тебя не вывернет.
— Да, сэр, — прокричал я в ответ.
Подойдя к своему «крайслеру», я услышал звонок. Это был рингтон моего отца, так что я не снимал трубку, пока не уселся в машину.
— Алло.
— Привет. Как жизнь? Твоя футбольная команда хоть на что-то годится?
— Нет, но скоро будет.
— Мне кое-что нужно от тебя, — сказал он без всяких эмоций.
Я закатил глаза, зная, что он этого не видит.
— Эллиот?
— Да.
— Ты, э… ты всё ещё стрижёшь газоны?
— Раньше стриг. Теперь завязываю с подработкой. А что? — задал я бессмысленный вопрос, так как уже знал, что он скажет.
— Я подумывал о том, чтобы приехать посмотреть на твою первую игру, но бензин такой дорогой. Вот если бы ты мог одолжить мне денег на бензин…
— У меня нет денег, — соврал я.