— Я дразнился?! Я?! — брат от возмущения чуть не поперхнулся и уставился на Акиту, взывая к справедливости. — Он первый начал! Говорит, раз косы нет, значит, уже… Ща как у него серпом срежу!..
— Я не дразнился! Я спросил!.. — тоже совершенно искренне возмутился Нинор. — Косы-то нет…
— Твою ж… — Соль ринулся на обидчика с намерением оторвать косу голыми руками.
— Прекратили оба! — Акита, когда хотела, могла так скомандовать, что даже кролики в клетке по стойке замирали, как солдаты перед дядей Гошем.
— У нас мужчины кос не носят, — пояснила она для Нинора. — Вообще не носят. Даже когда мальчики.
— А у них это признак невинности! — выдала Солю, чтобы понял и заткнулся.
Но брат не сразу понял, потому что сначала начал:
— Дык он же уже…
И только потом сообразил. Посмотрел на Нинора, рукой махнул. И уже спокойно позвал:
— Пошли гусей в деревню гнать. Сегодня пастушок новый, не справится один, помочь надо.
Акита прилегла снова на кровать, но уже поняла — не уснет. Может, это намек был про косу? Чуть войну из-за нее не устроили. Оболтусы.
Да и раз уже гусей пора гнать, значит, и так часик придавила, хватит, пора делами заниматься. Мать просила кролика на завтрашний суп забить…
Вернулись мальчишки оба злые. Число красных ушей и подбитых глаз увеличилось. Но зато чуть ли не в обнимку пришли. Акита даже спрашивать, что случилось, не стала. Их дело, мужское. Подрались и подрались. Может, между собой, может, кому из деревни вдвоем выписали.
После ужина девушка села почитать. В городе книгу взяла, умную. О разных видах растений. Увлеклась и не заметила, как Нинор подсел, на картинки посмотрел, заинтересовался.
Акита похвасталась, что у нее есть семена, немного. Староста отдал, сказал, что сам возиться не хочет, взял за это петуха на бульон. Только что с этими семенами делать — неясно, чудные они.
Девушка уже попробовала один прорастить в горшочке. Второй в тряпочке. Не выходит.
По книге вроде на эльфийскую рожь похожи.
И ткнула в картинку, а на страничку рядом семя положила — сравнивать.
Нинор хмыкнул, головой помотал:
— Нет у нас никакой ржи. Но если хочешь, могу вырастить. Я же эльф…
Акита прищурилась, подумала. А потом решилась и отдала эльфенку загадочные семена.
— Расти. Поле тебе Соль покажет. Вспашете сколько надо, если взойдет что-то путное — доверю тебе поле и огород. Соль больше с живностью и птицами любит. Тогда точно не нахлебник будешь, а член семьи со своими обязанностями.
Нинор понимающе кивнул и сжал мешок так, что сразу ясно — все сделает, чтобы путное выросло.
— А завтра мы к твоим поедем, тебя издали покажем. Чтобы знали, что мы тебя силой не держим.