— По нашим данным, около двухсот. И это только в окрестностях Рэдсити. Секта начала формироваться еще тогда, когда люди спасались под землей от ядовитого воздуха.
— Мистер Джонс, вы очень интересно рассказываете, но какое это имеет отношение к отцу? — спросила я.
— Похоже, Ричард был как-то связан с носатыми. Он в последнее время стал замкнутым, неразговорчивым…
— Он хотел уйти к ним в секту? — потрясенно спросила я. Нет, не мог отец проникнуться такими странными идеями.
— Я не знаю, Арианна. Не думаю, что хотел, но все же какие-то дела с главарем секты у него были. Ричарда обнаружили мертвым в его доме. Он умер от огнестрельного ранения, нанесенного примитивным оружием. А перед смертью он был полностью лишен магических способностей.
— Как страшно, — прошептала я, чувствуя, что мурашки бегут по телу. И мне вдруг мучительно захотелось поделиться с мистером Джонсом своей тайной. Хотя бы частью тайны…
— Мистер Джонс, отец… Он приходил ко мне перед смертью. Мы поговорили всего минутку. Он сказал, что у него проблемы, что…
Не в силах сдерживать слезы, я вскочила и отвернулась. Про браслет я не сказал, сама не знаю, почему. Просто не могла, будто барьер какой-то стоял, не знаю. Магия, не иначе…
Ирвинг встал и ободряюще похлопал меня по плечу.
— Я все выясню, Арианна, обязательно выясню.
А после мы полдня смотрели демонстрационные фильмы о том, как бороться с дварками. Честно говоря, у меня прямо руки зачесались прибить кого-нибудь из них. Надавав мне кучу литературы и дисков, мистер Джонс отвез меня домой.
А на следующий день сбылась моя мечта! За мной приехал Лукас! Я как чувствовала, надев любимое черное платье с кружевными рукавами. Как же хотелось ему понравиться. Думала, мы поедем в тренировочный центр, но блондин отвез меня в Протекторат и устроил экскурсию. Он водил меня по этажам, рассказывал, что и где находится, знакомил со служащими. Я стеснялась поначалу, но потом освоилась. Близость Лукаса придавала мне уверенности и будто наполняла энергией. Я смотрела в его голубые глаза с красными искрами и невольно улыбалась. Лукас улыбался в ответ, и я тут же забывала все тревоги и сомнения и даже радоваться начинала, что ввязалась в эту авантюру.
Потом мы все же приехали в учебный центр. Лукас долго рассказывал мне о контроле магии, о том, как не допустить избытка и как понять, что избыток все же существует. Заставил меня заучить цвета магической энергии, нормальной и избыточной. Не удержалась и спросила, все-таки, почему у Шона глаза не искрятся. На что получила уклончивый ответ: