— Что??
Волосы на голове Врана ощутимо шевельнулись, Рита ухитрялась болтать, даже рожая их сына, и даже во сне, молчать целую неделю равносильно заточению в темнице! Отослав рыдающую Тари за подносом с едой Вран подошел к кровати ближе и всмотрелся в бледное замершее лицо — это была Рита, и как будто не она. Заострившиеся скулы, торчащий сухой веткой нос, темные круги под глазами. Волосы, видимо расчесанные служанками, красиво лежали вокруг головы, кружевная рубашка с глухим воротом и манжетами оттеняла нездоровый цвет лица, и только крупные жемчужины в ушах и на пальцах поблескивали живо и даже празднично. Дыхание совсем легкое и неслышное чуть — чуть вздымало кружева на груди, но как эта истонченная, иссохшая женщина отличалась от его жены!!
Поев, герцог тотчас послал гонца к Руиме, бывшая Верховная Хранительница не стала тратить время на поездку — шагнула из телепорта прямо в спальню, и тут же отшатнулась, увидев Риту едва ли не в гробу. Целые сутки старая Травница не выходила из спальни герцогини, оттуда доносились вскрики, отборная ругань, и тихий плачь, потом поползли резкие запахи алхимических растворов, слышалось шипение змей и вой волков, наконец, двери распахнулись, и Руима бледная и растрепанная скомандовала слугам:
— Ванну и мясо, и скажите герцогу, что я буду ждать его в малой гостиной.
Все торопливо разбежались — Руиму все еще боялись, да и вид младшей принцессы измазанной сажей и реактивами впечатлял.
Через час Руима закутанная в бархатный халат герцога, единственный подошедший по длине пила горячее вино с медом и объясняла Врану, что по ее мнению произошло с его женой:
— Здесь осталось только тело, оно без души скоро умрет, сам видел, как она похудела.
— Что можно сделать??
— Я не могу ничего. Я не знаю когда душа ушла и почему, и не могу даже предположить. Возможно, есть место, где ей лучше, чем здесь.
— Лучше чем здесь??
Герцог вспыхнул:
— Да это наш дом!! Здесь родились наши дети!!
Руима сделала большой глоток и подозрительно уставилась на герцога:
— А скажи ка мне Вран, вы с Ритой ссорились??
— Что?? Нет, меня больше месяца не было дома, очередное задание для короля и Тайной канцелярии.
— Да?? А как давно вы спали в одной постели??
Герцог холодно взглянул на гостью и процедил сквозь зубы:
— Мы спим вместе, когда я приезжаю, если конечно дела не задерживают меня в кабинете.
— И ты всерьез думаешь, что лучшего места, чем эта груда камней девочка не нашла??
Руима по-привычке называла Маргариту «девочкой» особенно в минуты волнения, но Вран даже не обратил на это внимание.