Рас кивнул, и закутав Спящую от порывов холодного осеннего ветра помог спуститься по сходням.
— Веди, ты прав, ни к чему разносить сплетни.
— Сюда.
Герцог неторопливо повел друзей между тюками товаров и бухтами пеньковых веревок к маленькой тележке запряженной вислоухими косматыми лошадками:
— Прошу вас, принцесса, вы позволите вас поздравить??
Спящая зарделась и кивнула.
— Как ты узнал??
Удивился Расколоритер. Вран лишь покачал головой:
— Рас, у меня уже двое детей, если ты забыл, и беременную женщину я вижу сразу.
Расу оставалось лишь махнуть рукой:
— Надеюсь, ты понимаешь, что это секрет??
— Понимаю, ваше высочество.
Вран сделал вид, что обиделся, но тут нежная белая ручка легла ему на запястье:
— Вран, а что с Ритой??
Герцог потемнел лицом и сделал приглашающий жест — оказывается, они уже добрались до снятого им дома. Войдя и умывшись с дороги гости уселись за стол и игнорируя аппетитно пахнущие блюда уставились на хозяина:
— Рассказывай!!
Приказал Рас, и Вран медленно, нехотя начал рассказывать, ковыряя тяжелой серебряной вилкой крошечную перепелку, лежащую перед ним на деревянном блюде. Еще летом слуги заметили, что с герцогиней эт Верис твориться что-то неладное. Всегда живая и веселая женщина обожавшая носиться с детьми по коридорам вдруг притихла, сильно похудела и перестала смеяться. Изредка выползавшая на лицо улыбка пугала слуг больше прежних безумных выходок — поездок в чумные деревни или переговоров с преступниками, захватившими корабль с людьми. Герцога в поместье не было, он как всегда, мотался по королевству с поручениями короля. А когда вернулся — замок был в трауре, однажды утром герцогиню не смогли разбудить. К счастью дети этого не видели — юная леди эт Верис имела звание личной подруги принцессы, и гостила во дворце в столице. Малолетний наследник герцогства по странному приказу герцогини был отправлен в поместье эт Солариэсс, под присмотр Духа Хранителя. Когда испуганный герцог ворвался в семейную спальню, он был поражен не меньше чем тогда, когда увидел траурно приспущенные знамена на башнях замка. Маргарита исхудавшая и бледная лежала на шелковых простынях, среди огромного количества цветов и дышала!!
— Кто посмел??
Грозно вопросил герцог, и из дальнего угла комнаты выползла опухшая от слез Ситтариэ:
— Господин управляющий замком распорядился, он сказал, что герцогине будет приятнее спать среди цветов.
И женщина залилась беззвучными слезами.
— Давно??
Спросил герцог.
— Неделю.
— Почему не прислали гонца??
— Никто не знал, где вас искать, ваша светлость, а герцогиня уже месяц не разговаривала.