Когда массивная фигура скрывается за деревьями, я начинаю мерзнуть. Здесь тоже сгущаются сумерки и мне не остается ничего иного, кроме как направиться к дому. Две ступеньки. Веранда. Знакомая дверь, не запертая на ключ. Прежде чем войти, задерживаю дыхание, как перед прыжком в воду. Мне не страшно. Нет. Но по коже пробегает мороз, а внутренности сворачиваются в узел.
Дверь открывается без скрипа. Я делаю шаг и попадаю в прошлое…
…Из кухни пахнет свежим хлебом, травами и мясом. Госпожа Дреер выходит нам навстречу. Она невысокая. Округлая. Мягкая. У нее добрые ореховые глаза на простом лице. И простая прическа. Мы отдаем ей какую-то мелочь, купленную в подарок в столице. Смеемся. Отвечаем на вопросы. Садимся за стол. Мы молоды и счастливы. Позади еще один год учебы и тяжелая практика. А впереди целых две недели безмятежного отдыха…
…Воспоминание настолько яркое, будто все было вчера, а не годы назад. Я все еще слышу тихий голос давно мертвой волшебницы. Вижу ее фигуру на кухне. Чувствую прикосновения рук к плечам. И именно сейчас мне становится жаль, что тогда я так и не навестила ее. Не смогла прийти и разделить горе утраты. Нет, я не виню себя в ее смерти. Вряд ли хоть что-то удержало бы ее в этом мире. Но я могла хотя бы не оставлять ее один на один с болью.
Закрываю дверь и осматриваюсь. До возвращения Олежа я успею полностью изучить дом и вспомнить намного больше… Возможно, сейчас самое время для встречи с прошлым.
Светлый возвращается, когда за окном становится совсем темно, а на небе загораются звезды. Здесь ночь совсем другая, чем в городе. Холоднее. Темнее. Тише. Я сижу на кухонном подоконнике, обхватив колени руками. Эта комната сохранилась лучше остальных. Кажется, будто здесь еще витает дух госпожи Дреер.
За спиной раздаются тихие шаги. Маг останавливается, не доходя до меня. Молчит. Тишина не давит, но в ней ощущается вопрос. В порыве эмоций я слишком много наговорила. Достаточно, чтобы сделать определенные выводы. А Олеж далеко не глуп и сможет понять, что стоит за словами. Вот только нужна ли нам сейчас память?
— Ты знаешь, почему я ее не помнил? — его голос звучит ровно. Вопрос совсем не тот, который я ждала. Но ночь только начинается.
— Могу предположить.
— Готов слушать…
Еще пара шагов. Он останавливается так близко, что я слышу дыхание. Но не оборачиваюсь.
— Брасиян не хотел, чтобы у тебя были слабости. Одной из них он считал меня. Возможно, твоя мать являлась второй.
— Возможно…
Истинный отвечает эхом. И мы снова молчим. Одни посреди темноты и тишины ночи.