«Пусть еще отдохнут, небось вымотались с дороги», — она тихонько выскользнула из кровати и на цыпочках побежала в ванную. Кое-как приведя себя в порядок, Иришка вышла из спальни.
— Ты чего тут? — она чуть не споткнулась о кошачью корзиночку, стоящую под дверью.
— Вот, стерегу хозяев, — Пушок приоткрыл один глаз.
— Умничка мой! Ну будешь и дальше нести вахту или со мной пойдешь, осмотришься?
— И чего тебе не спится? — видно было, что кот ворчал для порядка.
Иришка ухватила недовольного ушастика под теплое пузцо, почесала за ушком.
— Ты наверняка тут уже все осмотрел? На кухню покажешь дорогу?
— Легко, — кот прижмурился от удовольствия. — По коридору и направо, — принялся командовать ушастик.
На кухне в этот час только-только начиналась жизнь. Топились плиты, зевающий поваренок просеивал муку на булочки. Бодрый Антуан проверял запас специй, доведя кухарку до белого каления.
— Что значит у нас корицы не имеется? Вам, что не сообщили, что едет ее светлость?
— А зачем мне корица, — появление хозяйки с колдовским котом на плече, заставило слуг замереть истуканами. — А почему все замолчали?
— Дикие они тут, неприветливые, — Пушок расстроенно покачал головой. — Даже не здороваются.
— Ну и мы с ними здороваться не станем, усмехнулась Иришка и, провожаемая удивленным взглядом кухарки и восхищенным Антуана, полезла проверять содержимое полочек, кладовочек, ящичков.
Не обращая никакого внимания на присутствующих в помещении людей, маркиза готовила завтрак, кот по прежнему сидел на ее плече и нашептывал что-то на ухо ее светлости. Омлет с ветчиной и сыром, легкий овощной салат, гренки, кофейник и многое другое, включая сметану для кота, нашли свое место на сервировочном столике, и спустя четверть часа Иришка покинула кухню, оставив после себя дразнящий аппетит шлейф ароматов.
— Ох, и ловка графинюшка, — только и промолвила кухарка.
— А то, — подтвердил Антуан, подкручивая ус. — Ты бы у ее светлости паштет делать поучилась.
— Неужто умеет? — поваренок лучился любопытством.
— Знаете, как мы с ней познакомились? Дело было так…
* * *
Марту Иришка заметила издалека. Она стояла у дверей в хозяйские покои. Увидев хозяйку, камеристка поспешила к ней.
— Ваша светлость, голубушка, а что же вы не спите? Я только собралась наряды разобрать.
— Ну и разбирай себе на здоровье, — улыбнулась маркиза, — да смотри, не торопись.
— Как скажете, — глаза Пышечки лучились весельем.
Иришка посмотрела на хорошенькую камеристку.
— Дай-ка мне свой передничек и наколку, — распорядилась она.
— Зачем это? Неужели выгоняете?