– Спасибо за предупреждение, – Вэяра уже стучала ножом по разделочной доске и ссыпала кольца моркови в глубокую глиняную миску. – Я и завтра тогда со вторыми петухами приду.
– Может, все же с третьими? – улыбнулась главная кухарка. – Жалование все равно не увеличат оттого, что ты на кухню раньше приходить будешь.
– Мне не сложно, – пожала плечами девушка, нарезая стрелки лука. – К тому же раз вы говорите, что назначен бал, это значит, к завтра съедутся вельможи, а столы нужно накрыть так, чтобы никто и плохого слова не подумал о нашем правителе и его достатке.
Анэс лишь усмехнулась, превращая мясо в некрупную соломку. Эта девушка определенно заслуживала ее уважения, но не могла главная кухарка всего за день поменять своего мнения о той, что заняла должность, которую женщина считала лишней.
За окном рассвело, начали подходить поварята и посудомойки. Некоторые в открытую удивлялись тому, что успела приготовить Анэс к такому раннему часу, а потом замечали новенькую и замолкали.
А Вэяра даже не пыталась скрывать, что это ее до безумия веселило. И выполняла она теперь поручения главной кухарки с улыбкой на губах.
Вскоре и Анэс начала отвечать ей на улыбки, прониклась к послушной и исполнительной работнице. А потом ловила себя на этих мыслях и обещала отшлепать негодницу, если все это только показушничество в первый день.
Но Вэяра даже не пыталась схалтурить. Что могла, она делала. А что не могла, о том в открытую говорила, никого не стесняясь.
Первый раз управляющий заглянул, когда слуги в одинаковых черных жакетах забрали блюда и унесли их в малый банкетный зал, где завтракал принц Эгнорон вместе со своими гостями и приближенными ко двору вельможами.
Юкраш подошел к главной кухарке практически вплотную, о чем-то спросил и, дождавшись ответа, бросил быстрый взгляд на новенькую да молча ушел. А Анэс лишь улыбнулась. Жаловаться ей было пока не на что.
Второй раз управляющий заглянул к обеду, когда Вэяра умывалась ледяной колодезной водой. Девушка уже успела перекусить на скорую руку, а за длинным столом, стоящим на кухне, ютилось около десяти слуг, которые ненадолго сбежали со своих мест, дабы утолить голод.
– Госпожа Анэс, – громче чем в первый раз заговорил Юкраш, – я принес список блюд, которые было бы хорошо приготовить к завтрашнему банкету. Управитесь?
Кто бы что ни говорил о деспотичности этого мужчины, к главной кухарке он относился с уважением и долей страха. Сам же не мог объяснить, по какой причине боится ее, но своей интуиции верил и лишний раз не злил Анэс.
– Конечно, управимся, – отозвалась женщина, лишь бросив короткий взгляд на два больших свитка. – Теперь-то у меня помощница с золотыми руками.