– Не называть вас господином, – опуская взгляд, прошептала девушка. – Простите.
– Прощу, если примете мое предложение, – в его голосе вновь прозвенела та самая хитрость и веселость, которая так понравилась помощнице главной кухарки.
– Какое предложение? – она вскинула подбородок и встретилась с ним взглядом.
«И почему у меня такое чувство, что мы знакомы давно?» – подумала Вэяра, а чародей зашел ей за спину и закрыл руками глаза.
– Сейчас, дайте мне мгновение, – жаркий шепот опалил шею, проник к сердцу, согрел его на мгновение. – Открывайте глаза.
Девушка послушалась и тихо ахнула.
Колдун не убрал ладоней, но слегка раздвинул пальцы, позволяя Вэяре сквозь щелочки видеть зимний сад семейства Тхори. Вот только теперь освещали его не магические светлячки, а непонятно откуда взявшееся яркое солнце, зависшее за окном. Стены стали такими, какими были много лет назад. А из кувшина, который сжимала в руках каменная девушка, била струя воды и с журчанием падала вниз, разбивалась на мелкие блестящие капли.
На двух шарообразных кустах, меж которыми спряталась одна из кованных скамеек, распустились большие желтые цветы. Вэяре казалось, что протяни она сейчас руку, то сможет сорвать цветок, поднести его к носу и вдохнуть пьянящий сладкий аромат.
Но стоило ей протянуть ее на самом деле, как ладонь наткнулась на голые колючие ветви, разрушая иллюзию сказки, которую для нее на мгновение создал мужчина.
– Повернитесь. Вправо, – попросил Лейзум, сдвигая в ту же сторону и свои ладони.
Сдвинувшись с места, Вэяра увидела то, как резвятся в высоких кронах деревьев яркие птички, вылетают и залетают в сад через распахнутое окно. Видела, но не слышала их песен.
Одна из них опустилась на толстое зеленое щупальце, тянущееся от одного дерева к другому, и зарылась тонким клювиком в мягкие перья. Это странное растение покачивалось из стороны в сторону и змеей оплетало толстые стволы и ветви.
Там же, под одним из деревьев, находилась бело-золотая беседка. Даже отсюда Вэяра видела, что на большом круглом столе стоит глубокая хрустальная ваза, а в ней столько ярких диковинных фруктов, что глаза разбегаются, а рот наполняется слюнками.
– Большинство из них было выращено в этом саду, – проговорил Лейзум. – Теперь вы понимаете, почему я люблю это место? Приходя сюда, я вижу не развалины, а то, что сейчас показываю вам, Вэяра.
– Волшебно, – одними губами прошептала девушка. – А как часто вы бываете тут?
Вопрос был задан не просто из любопытства, ей не хотелось завершать знакомство на одной ночной прогулке.
Рядом с этим мужчиной Вэяра впервые почувствовала себя женщиной, дамой, уважаемой особой. Он был обходителен и учтив так, будто сопровождал не простую служанку, а члена королевской семьи.