Девушке хотелось хотя бы еще раз встретиться с ним, пусть даже просто поклониться и поздороваться. Пусть больше никогда он не скажет ей «миледи» и не предложит свой локоть. Хватило и одного раза, чтобы Вэяра почувствовала себя увереннее и лучше.
– Не был уже лет десять, – рассмеялся Лейзум. – Желаете еще посмотреть или надело?
– Еще чуточку, если можно.
– Можно, – мужские руки плотнее прижались к лицу, обожгли теплом и позволили насладиться иллюзией живого.
Вэяра еще долго крутила головой, пытаясь рассмотреть большие алые цветы с полупрозрачными трепетными лепестками. Поймать взглядом птиц, которые вылетали из густых крон, делали вираж под высоким потолком, часть которого была стеклянной, и вылетали на улицу.
А потом с горьким разочарованием она убрала руки Лейзума, отошла на шаг, повернулась и нашла в себе силы улыбнуться:
– Благодарю, милорд. Вы сделали для меня в этот вечер слишком много.
– Я рад, что вы приняли мое предложение, – он улыбнулся в ответ. – Слезы вам не к лицу, Вэяра.
«Улыбнись», – прошелестел голос Эгнорона в памяти, а девушка вздрогнула.
– Вы замерзли? – по-своему истолковал этот жест мужчина. – Пожалуй, стоит заканчивать нашу прогулку. Пойдемте.
Он уже в третий раз предложил девушке локоть, и, принимая его, Вэяра пообещала себе, что это в последний раз.
Лейзум повел служанку вглубь летнего сада и, в конце концов, подвел к широкой двери. Открылась она от легкого прикосновения и выпустила пару во внутренний двор.
Вэяра видела его через окно бального зала. Тут росли высокие плодовые деревья, раскидистые колючие кусты, зеленела трава, и среди всего этого буйства природы расположилось несколько лавочек. В центре сада синей гладью блестел небольшой пруд, оттуда раздавались протяжные песни лягушек, а в свете луны можно было разглядеть большие цветы водных лилий.
Подняв голову, девушка увидела подсвеченный бальный зал, расположенный на третьем этаже. Отсюда можно было наблюдать за танцующими парами и наслаждаться музыкой.
Вот только Вэяре этого больше не хотелось.
– Вам…
– Прошу, – девушка отпустила руку спутника и отступила на шаг, – не обращайтесь ко мне как к высокородной. Я простая сирота, простолюдинка, помощница кухарки семьи Тхори. Я не имею никакого права говорить с вами, милорд. Ни то что…
– Вэяра, – мужчина оказался рядом, подцепил пальцами ее подбородок и вздернул вверх, заставляя посмотреть в глаза, – я перестану к вам так обращаться, только когда вы разрешите мне перейти на неофициальный тон.
– Милорд…
– Нет-нет, я не договорил, – улыбка проступила на его губах. – Но если вы разрешите говорить вам «ты», то и я попрошу того же самого.