Мужчина замолчал, прикрыл глаза, а в памяти всплыл тот злополучный день.
– Тогда я видел их последний раз. Чародеи учинили бунт, магические блоки были подорваны крысами, проникшими в ряды прислуги. Их убили, надеясь таким образом заполучить власть. Выкрали документы. Но я остался в живых. Тогда его величество Тхори выдал мне армию. Подарил, – Лейзум усмехнулся. – Это был настолько безрассудный поступок, но он спас все. Мы одержали победу, а я получил боевую поддержку. Как видишь, Вэяра, этот, казалось бы, безрассудный поступок короля сохранил мне власть и земли.
– Мне жаль.
– Все нормально, – он нашел в себе силы повернуться. – Я просто объясняю тебе, как Эгнорон делал все то, за что вскоре понесет наказание. От ковена еще никто не сбегал. Потому это только вопрос времени… Хотел бы я знать, как он докатился до такого. Но, видимо, не судьба.
Вэяра всхлипнула, выронила вилку и обхватила себя за плечи. Осознание всего произошедшего свалилось на нее огромным снежным сугробом, придавило к земле, выжало все силы.
Лейзум через мгновение уже сидел рядом и прижимал к себе рыдающую девушку.
«Наконец-то, – подумалось ему. – Лучше истерика, чем потеря рассудка».
Герцог обнимал ее, гладил по спине и волосам. Старался передать, что он рядом, что не даст в обиду. Не позволит больше никому и пальцем к ней притронуться.
– У него мои родные, – между всхлипами выдавила Вэяра и подняла заплаканное лицо на герцога. – Лейзум, он обещал освободить их, если я разузнаю, для чего ты прибыл в крепость, а после отравлю. А теперь…
Он усмехнулся, прижимая к себе дрожащую, как осиновый лист, девушку:
– За сестру и братьев можешь не переживать, с ними ничего не случится.
– Откуда ты знаешь, о ком я говорю? – Вэяра отпрянула от мужчины и скользнула по его лицу подозрительным взглядом. – Я ведь не рассказывала тебе ничего о себе.
– Я прибыл в замок Тхори с проверкой, – спокойно пояснил колдун. – Ковен получил несколько неподписанных писем, в которых говорилось о том, что принц королевства Трэфорд пользуется запретной магией и близ его крепости пропадают люди. Меня отправили как человека, с которым он когда-то был дружен. Как шпиона.
Вэяра лишь коротко кивнула, показывая, что пока верит герцогу.
– Вначале я принял тебя за его любовницу, – мужчина развел руками в извиняющемся жесте. – Поднял записи управляющего и нашел лист, подписанный твоим именем. Там значилось и то, что ты сирота и что имеешь сестру да трех младших братьев. Был написан оклад за двадцать дней. А еще была одна очень интересная запись.
Девушка, которая до этого смотрела куда-то в пространство, нервно провела ладонями по обнаженным плечам и повернулась к герцогу, который походил сейчас на довольного обожравшегося сливками кота.