Похвалив нас, и разрешив разойтись, Эрик хитро посмотрел на меня и улыбнулся. Нам предстояла еще одна вечерняя тренировка после отбоя.
Вечером, спустившись как обычно в малый зал, застала там куратора.
— Знаешь, Карин, я не вижу больше смысла заниматься с тобой боевыми искусствами, раз у вас появилось такое занятие.
Я расстроено замерла, мне совсем не хотелось прерывать наши тренировки, хотя справедливость его слов я понимала.
— Мы можем просто вечерами общаться, как и раньше, — улыбнувшись, предложил Эрик. — К тому же тебе больше не нужен сброс энергии, верно?
— Да, уже все в полном порядке, — я радостно закивала.
И мы отправились на наше излюбленное место — на маты. Забравшись, сели вплотную друг к другу, соприкасаясь плечами и руками.
— Эрик, мне столько тебе рассказать надо…
— Что случилось? Мы ведь только один день не виделись, — тепло, улыбнувшись, повернулся он ко мне.
А у меня от его улыбки как обычно забилось сердце быстрей.
— Мы вчера в город ходили, — погрустнела я, вспомнив недавние события. — На рынок…
Я почувствовала, как напрягся Эрик.
— Представляешь, мы случайно попали на торги палмеев.
Эрик продолжал молчать, ожидая продолжения.
— У вас, что всегда так? Там семью с маленьким ребенком продавали. Это же просто ужасно и бесчеловечно.
— А у нас и нет понятия «Человек». Есть «лирд», синоним человека и «палмей» — слуга.
Посмотрел перед собой и продолжил:
— Да, у нас есть торги палмеев. Некоторые лирды, которые хотят избавиться от неугодных или лишних слуг выставляют их на продажу, а другие, которым не хватает в хозяйстве кого-либо, покупают. Каждый палмей с детства знает, что нужно как можно большему учиться, чтобы быть ценным слугой. Я например, когда был мальчишкой не только в школу ходил и физически тренировался, но и учился у отца все ремонтировать, потом еще у нашего механика, разбираться в автомобилях, у садовника — ухаживать за растениями. Чем больше палмей знает и умеет, тем более ценен он будет для хозяина и тем больше шансов достаточно хорошо существовать.
Немного помолчав, Эрик продолжил:
— Некоторым палмеям, которые приписаны к разным казенным учреждениям, вообще везет. Вот, например, на нашей базе, убирают, стирают, готовят только палмеи. Но у них нет личного лирда, они принадлежат ведомству, и жизнь у них достаточно спокойная и сытая.
Видно было, что тема палмеев для Эрика очень болезненна, и я перевела разговор на другую, рассказав как мы ходили по магазинам, что видели, удивившись их автомобилям. Ну и тогда уж пришлось рассказать, как транспорт выглядит на Земле.