3
Бежать! Бежать и не останавливаться! До ближайшего спуска в подземные туннели оставалось рукой подать. Главное, не попасться ловцам, как это несколько минут назад случилось с одним из близнецов, которые показались им очень знакомыми. Их сердце бешено колотилось, а взгляд постоянно скакал от заросшей сочной зеленой травой земли на небо, по сторонам и снова под ноги. Нельзя было позволить себе ни остановиться, ни заблудиться, петляя по древесно-каменным джунглям, вместо которых здесь когда-то располагался целый город. Не схваченный врагом близнец знал, где в туннелях можно укрыться, поэтому бежал впереди, распространяя вокруг себя неприятные запахи. Впрочем, и от остальных, включая замыкающих группу мужчину и женщину, то немного отстающих, то вновь всех нагоняющих, пахло не лучшим образом.
Перед глазами до сих пор стояла картина, воспоминание, пришедшее уже после очередного пробуждения… или засыпания? Выныривающие из недр огромной бронзовки-космического корабля летающие машины меньших размеров, напоминающие нечто среднее между бабочками и стрекозами. Хватающие всех подряд из собравшейся на площади толпы и уносящие их внутрь материнского корабля. Что пришельцы собирались делать с пойманными — было не ясно, но не покидало стойкое ощущение, что это будет нечто неприятное.
Очередной поворот, и вот она долгожданная лестница вниз. И прохлада подземки. Теперь бы только уйти поглубже под землю. И не забыть по дороге поймать хоть пару-тройку крыс для себя. Добыть что-нибудь более вкусное в ближайшее время вряд ли удастся. Тем более, если придется прятаться в самой глухой части туннелей и не выходить оттуда, пока металлические насекомые-пришельцы не успокоятся. Если они вообще хоть когда-нибудь успокоятся.
4
Проснулся Билл только потому, что кто-то его тряс. Испугавшись, что это одно из гигантских металлических насекомых, он попытался ударить того, кто его разбудил. Но промахнулся. И это было хорошо, потому что разбудил его Дэвид Морс — один из братьев-близнецов: такой же Жнец Воспоминаний, как и он сам.
— Что случилось? — Билл вдруг осознал, что лежит на земле посреди Полей Памяти, но не помнит, как сюда вообще попал. Последним воспоминанием был завтрак с Джен. Затем он собирался на работу. А потом ему пришлось убегать от гигантских насекомых во сне и есть жареных на открытом огне крыс. Только вот, в какой именно момент реальность сменилась сном определить было трудно. Часть воспоминаний бесследно исчезла.
— Джим пропал, — в страхе прошептал Дэвид, продолжая цепляться за рабочий балахон Билла. — после того, как ловцы… эти насекомые из сна… схватили его. Я искал его и не нашел. Мы работали в поле рядом друг с другом, собирали воспоминания из плодов. А потом уснули. Ты тоже был там… во сне. Мы вместе убегали, спускались в подземку. А когда я проснулся… его рядом уже не было. И Поля… — Морс наконец отпустил Билла и в отчаянии схватился за голову. — Они чернеют! Плоды умирают… пустеют… Воспоминания из них пропадают! Мы плохо за ними присматривали… Повелитель будет зол!