— Трюк какой-то? — спросила я, взяв цветок. Он действительно был настоящим. По-настоящему цвел и пахнул, а колючки на стебле по-настоящему царапали кожу.
Когда-то в детстве я верила в волшебство, мечтала о письме из «Хогвартса» и все такое, но сейчас-то уже взрослая девочка. Какая магия?
— Не веришь? Подойди к окну. Я слегка подкрутил течение времени в этой комнате, чтобы твоя мама не переживала.
Я подошла. Поначалу не увидела ничего необычного. Мы находились рядом с Контрактовой. Заснеженная площадь выглядела как обычно, посредине её на бронзовом коне восседал Сагайдачный, светились светофоры и вывески, гуляли люди…
Или не гуляли? Стояли на месте, словно вкопанные. Как на картине. Кто-то поднял ногу, но шаг сделать не успел, двое мужчин застыли в рукопожатии, чуть дальше парень в ярко-оранжевой куртке выронил бутылку пива, но она повисла в воздухе на уровне его колен. Прямо передо мной на расстоянии метров двух нерушимо висел красный воздушный шарик. Даже звезды в небе не мерцали. Замерли.
Я захотела открыть окно. Потянулась к нему, но рядом с ручкой остановилась, перевела взгляд на Дэна.
Тот улыбчиво кивнул.
— Выглянь, — сказал, как там он себя называл? Главный маг Европы?
Я выглянула. И все ожило. Уши мгновенно наполнились миллионом звуков. Словами, гулом машин, стуком разбившейся бутылки. Мое лицо тонкими булавками принялся колоть мороз, звезды ярко замерцали.
От неожиданности отпрянула назад и тут же все стихло. Звуки угасли, мороз бесследно пропал. Картина за окном снова застыла.
— Видишь, — развел руками Дэн. — Магия!
— Та-а-ак, — протянула я, пытаясь смириться с существованием того, чего пару минут назад для меня не существовало. — И что теперь? Вы же не стали бы мне это показывать, если бы ничего не хотели?
— Хочешь быть магом? — спросил Дэн.
— А-а-а, — помедлила я. Информация сыпалась на голову так быстро, что мозг не успевал её переваривать. — А если откажусь?
— Сотрем память и отпустим, — улыбнулся собеседник, усаживаясь на свой стул. — Это совсем не больно. Но на тебя что-то напало. Что-то антимагическое. Я здесь почувствовал возмущение. Что — не знаю. И не факт, что оно не вернется.
— Так это…
— Ты убегала и открыла портал в другой мир. Из-за паники активизировался давно дремавший магический талант. Так бывает. Мы тебя нашли и вытащили. Побудь ты там дольше — снег Карсекора тебя бы съел, — он вздохнул. — В прямом смысле. Но мы подоспели вовремя и все обошлось. Если согласна стать магом — отправишься учиться в Кати. Это мир такой. Очень красивый. Там много магов, никакая антисущность до тебя добраться не сможет.