Я покосилась на него и поняла в чем дело.
Его ноги не проваливались в снег. Его в тот год навалило — мама не горюй. Еле успевали счищать с дорог и тротуаров, но ходить вне них было совсем невозможно. Белый ковер доставал до самых колен.
Но этот человек не проваливался, хоть и был совсем не маленьким, явно крупнее среднестатистического мужчины.
Я было подумала, что он идет на лыжах, но никаких лыж не было. Незнакомец высоко поднимал ноги и, опустив голову вниз, шагал прямиком на меня. Ничего хорошего я от этого не ждала. Прямо чувствовала, что добра он мне не хочет, хоть разум и подсказывал, что кто-то из знакомых просто-напросто решил приколоться.
Интуиция оказалась сильнее.
Я пошла быстрее, обогнула дом и оказалась в абсолютно пустом дворе. Он никогда не пустовал. По крайней мере я за двадцать с лишним лет жизни такого не помнила. Всегда были попивающие пиво у подъезда парни, очередь у сигаретного ларька, паркующий машину сосед. Всегда кто-нибудь был, а сейчас двор будто умер.
Где-то неподалеку хлопнула петарда, послышалось пьяное пение. Но самым громким звуком были шаги. Тяжелые, шаркающие. И они приближались.
Сердце дернулось.
Мой подъезд был совсем рядом, но магнитный ключ срабатывал в лучшем случае через два раза на третий. Человек за спиной несомненно успеет этим воспользоваться.
Я решила нырнуть в следующую дверь, замок которой уже с полгода не работал и где жила моя бывшая одноклассница Машка. На новый год у них традиция собираться всей семьей, приглашать родственников, они точно дома, да и живут на первом этаже.
Шаги приблизились. Я слегка повернула голову, хоть интуиция и настаивала не делать этого.
И увидела тьму.
Тьма была чернее самой темной ночи. Тьма проступала в мои глаза, делая мир вокруг немного темнее. Тьма была абсолютной черной бездной, которая вглядывалась в меня.
Тьма была у него вместо лица.
Я побежала. Без раздумий, на одних лишь рефлексах рванула вперед. После такого забега на каблуках по снегу, меня стоило бы взять на олимпиаду.
Мир прыгал резиновым мячиком. Покрытые белым ковром лавочки танцевали. Внутренний барабанщик изо всех сил в бешенном ритме долбил палочками по сердцу. Я неслась не зная куда, чувствуя, как тьма обступает со всех сторон.
А затем ноги меня предали. Секунда свободного падения, после — удар, от которого мои кости словно перемешались. Тьма наступила.
Какое-то время я лежала без движения, с закрытыми глазами, пытаясь подавить панику. А когда решила открыть глаз, поняла, что вечер сменился днем.
Что это за место, черт его дери?
Пейзаж передо мной напоминал картинку, которую можно смело ставить на рабочий стол компьютера. Покрытые снежными хлопьями исполинские ели окружили меня со всех сторон… Лес доставал до самого горизонта, который казался необычно далеким, словно я смотрю на все немного сверху, хоть под моими ногами лежал снежный ковер. Над головой распростерлось небо. Настолько синее, что от синевы слепило глаза. А вдали над лесом виднелась радуга. Вот уж чего-чего, а радуги зимой не бывает.