— Отпусти, ненормальная, — завопил ктурх, пытаясь выбраться из ее объятий. — Задушишь.
— Ой, прости, — повинилась Анитра, плача и радуясь тому, что он жив и здоров. — Я не знала, где ты и что с тобой. Ужасно боялась, что ты сгорел, задохнулся в дыму. Каких только ужасов себе не напридумывала за те дни, что тебя не было.
— Пока что я рискую быть задушенным одной сопливой девчонкой, — ворчал ктурх, расправляя полы сюртучка и оглаживая растрепанную бороденку.
Анитра и впрямь вовсю шмыгала носом, не в силах унять слезы радости. Наверное таким образом выплескивалось скопившееся в ней напряжение. Вымывались из души переживания последних дней.
— И все же, ответь, где ты был? — повторила свой вопрос Анитра.
— А разве непонятно, — окрысился ктурх, — там же золото плавилось в огне. Люди из окон повыпрыгивали, а о своих сбережениях и не вспомнили. Пришлось его спасать.
— Кого? — растерялась Анитра.
— Вот ведь ты бестолковая, — разъярился ктурх, — не кого, а что. Золото, конечно.
Малыш чувствовал себя настоящим героем. А как иначе? Каждый спасает в первую очередь то, что ему дороже всего на свете. Для людей — это жизнь, а для ктурха — золото. И в самом деле, бестолковая.
Анитра тяжело опустилась на кровать, где по-прежнему были разложены украшения, среди которых имелось и несколько золотых. Старки сверкнул глазами и подошел ближе.
— А это у тебя откуда? — спросил он с подозрением, почувствовав в девушке соперницу. — Тоже спасала чужое добро? — прищурился он недобро.
— Спасала, — невесело усмехнулась Анитра. И повторила еще раз, уже укоризненно: — Представь себе, спасала. Но не бесполезные побрякушки, а человеческие жизни.
Если она думала устыдить маленького пройдоху, то сильно просчиталась. Старки сразу расслабился и состроил умильную мордаху.
— Если тебе это все равно не нужно, так может я возьму на память вон ту вещицу? — указательный палец ктурха ткнулся в золотой браслет. — И еще вот эту, — подтянул он к себе поближе тяжелую золотую подвеску в виде прямоугольника с изображением какой-то хищной твари.
— Ну уж нет, — разозлилась Анитра, — хватит с тебя и того, что ты успел награбить за эти четыре дня.
— И ничего я не грабил, — обиделся малыш, — все равно бы там все сгорело.
Анитра подумала, что напрасно накричала на ктурха. Это и впрямь не назовешь воровством. Старки сильно рисковал, вытаскивая золото из огня.
— Ну ладно, — сказала она примирительно, — забирай, что выбрал. Тебе и впрямь пришлось нелегко, надеюсь, это поможет хоть немного успокоиться.
— Тогда я возьму еще и вон то колечко, — маленький наглец снова протянул свои загребущие ручки к ее украшениям, но тут же по ним и схлопотал.