От помощников у Николаевича отбоя не было. Все дети и подростки просто горели желанием постоять за верстаком или покрутить ручку точила. Объяснялось это просто: так малолетки отлынивали от вскапывания земли. Жители базы усиленно расширяли сельхозугодья, убирая мусор и выкорчевывая кусты на окрестных пустырях.
* * *
Вскоре Николаевич поставил на поток производство ручных тележек.
На мой взгляд, получались они ненадежными. Колеса из нестроганых досок, обитые алюминиевым листом. Ось и ступицы делал из алюминиевых труб, вместо подшипников использовал пластиковые втулки, сделанные из труб. Получался деревянный ящик на полуметровых колесах.
— Да, конструкция недолговечная, — согласился со мной Николаевич. — Зато три тележки в день мы делаем, и работают, в основном, детишки. Втулки поменять можно за несколько минут, а сама тележка месяц точно протянет. Потом я ее отремонтирую.
Действительно, Николаевич организовал все замечательно: разбил работу на операции, сделал шаблоны и кондукторы. В результате мальчишки и девчонки обеспечили колесным транспортом и нас, и ближайших соседей.
А везти на тележке — это не на горбу тащить: осилишь раза в три, а то и в четыре больше.
— Жмоты — эти вентиляционщики! — ворчал Большой. — Материала дают на пять тележек, а одну им отдай! А еще гвозди и доски наши.
На самом деле, запас алюминиевых труб и листов, имевшийся у соседей, изрядно облегчил нам жизнь. А то, что за материал приходилось платить, выглядело вполне разумным — ругался Витька больше для порядка.
Николаевич соорудил гончарный круг, и Зоя увлеченно лепила на нем разных размеров глиняные емкости, больше похожие на большие стаканы.
— Все равно придется лить металлические детали: шестерни, шкивы, рычаги — объяснил наш инженер — Нужны формы и тигли — емкости, в которых будут плавиться бронза или что-то еще. А как их делать и точный состав смесей, я не знаю. Вообще знаний не хватает катастрофически — приходится экспериментировать.
А ведь точно! Раньше можно было в интернет заглянуть или, на худой конец, в библиотеку сходить — у нас этого нет. Если разобраться, у меня в голове по той же химии или физике — одна пустота.
Николаевич обошел все дома на улице Овражной в поисках литературы. Теперь на полочке под навесом у него стоят кое-какие книжки. Школьные учебники, пособия, парочка справочников — думаю, этого мало.