— Но стойте… — начал заикаться Макс, — у моей девушки сегодня день рождения, я ведь ей сюрприз готовил! Я обещал …
— Что ж, Макс, жизнь — жестокая штука. И к тому же сюрпризом будет и то, что ты не явишься, — ответил он и засмеялся, словно гиена.
Макс опустился на стул и схватился за голову. Потом осторожно поднял на меня глаза.
— Моя вина, Макс, так что иди, я всё сделаю за двоих, — улыбнулся я.
Его глаза расширились и он резко подскочил.
— Ты настоящий друг, Джейк, выручил. Сто лет не забуду, с меня причитается, — говорил Макс громко, видимо от перевозбуждения.
— Ты дурачок, Макс? Я заварил кашу, мне и расхлебывать, не волнуйся и передавай привет любимой.
— Обязательно! — он накинул куртку и впопыхах вышел за дверь.
Минуту назад стоял такой шум, и все так резко оборвалось, что стало не по себе. Я сидел, вглядываясь в люминесцентные лампы на потолке. Гнетущая тишина, заложившая уши, постепенно отходила. Бездвижно сидя на стуле, я услышал громкий стук секундной стрелки часов на полке. Гулкое завывание ветра, который стремился внутрь через микроскопические щели в оконной раме. Стало тяжелее дышать от того, что я услышал собственное громкое сопение. Наконец, по прошествии минут пяти, я уловил стуки. Стуки моего сердца, что неустанно перегоняло кровь. Я замер, боясь нарушить эту идиллию. Я прикрыл глаза, чтобы насладиться этим моментом, но чертов стул жалобным скрипом дал понять, что кому-то пора похудеть.
— К черту, что там у нас? — я просмотрел бумаги, что принёс шеф. — Хм, не так уж и много. За пару часов управлюсь. Но какой смысл мне торопиться. Меня никто не ждет, никто не ищет, никто не помнит.
Словно знак свыше, неожиданно заморгал свет. Я приподнял бровь. Это было удивительно за пару лет работы, это случилось впервые. Хотя, может, я преувеличиваю или надумываю, и это всего лишь перебои с электричеством. Вдруг свет отключился вовсе. Входная дверь со скрипом начала отворяться.
— Макс? Ты забыл что-то?
В ответ тишина. Дверь приоткрылась, но на пороге никого нет. Я зашагал в ту сторону, чтобы посмотреть, кто решил подшутить надо мной. Но с каждым новым движением, я чувствовал, как ноги наливаются свинцом. После пятого шага, я уже ног поднять не мог. Проем, который был от меня всего в двух метрах неожиданно начал удаляться. Я вытянул руку, чтобы схватиться за стол Макса, но он с режущим скрипом отлетел от меня.
— Какого, здесь происходит? — сказал я, и не сразу понял вслух ли.
В ушах начало звенеть так, что стало невыносимо больно. Я зажмурил глаза и прикрыл уши ладонями, чтобы прекратить ужасающую пытку. Через пару секунд мучений я рухнул на землю.