— Здравствуйте, прелестное создание, — сказал я, как можно любезнее и присел.
Пристально поглядев на меня несколько секунд, девушка вытащила книгу из-под стола. Немного полистав ее, она наконец подняла голову и улыбнулась.
— Джейк Маллина. Место рождения — город Эльфас, штат Миннесота. Мать ушла из семьи в раннем детстве. Причины вы, пожалуй, сами знаете. Отец был пожарным, скончался недавно. Младший брат Тони. Так, так. Вы оказались в Афтэлайфе двадцать семь минут назад. Смерть от огнестрельного оружия. Хм, вы закрыли телом свою подругу. Смелый поступок.
— Стоп, стоп! Погодите-ка! Что это за книга такая? Я вроде не веду личных дневников, — не верил я своим ушам.
Она элегантно повернула книгу лицевой стороной ко мне. На ней было написано: «Жизнь. Джейк Маллина». Я был в замешательстве. Я ожидал всякого, но не обычной книги, где расписана вся моя жизнь. Полный бред.
— Это ваша книга жизни. Все, что происходит с вами на Земле, прописывается здесь. Каждое ваше действие.
— Она только у меня?
— Нет, у каждого человека есть такая книга. Вне зависимости от причин смерти, вы попадаете сюда. Наш мир называется «Афтэлайф». Мы контролируем ваш цикл смерти.
— Вы что-то типа Богов? Или как это работает?
— Нет, что вы, — засмеялась она. — Мы обычные работники, с определенной целью.
— Значит, теперь я могу выбрать ад или рай?
— Вы не первый, кто задает вопрос о ваших выдуманных мирах полного блаженства или пекла. Ничего такого в помине не существует. Есть вы, и есть мы. Вы погибаете и попадаете сюда. После чего, ознакомившись со своей книгой, расписываетесь и отправляетесь в, так сказать, небытие.
— В смысле, исчезаем, будто нас и не было вовсе?
— Можно сказать и так, — улыбнулась она.
— Но если после смерти мы проваливаемся в небытие, как утверждаете вы, то зачем нужен этот посредник в лице вашего мира?
— Мы не посредники. Мы производим контроль, чтобы книги после окончания жизни были подписаны владельцем. Это обязательная часть смерти.
— То есть я подпишу и исчезну? — мне не особо нравилась такая судьба.
— Совершенно верно. Вы не исчезнете, вы уснете и будете видеть бесконечные сны. Ваш разум будет парить в бесконечном космосе, наслаждаясь всем, чем вы грезили на Земле. Это такой вот, как вы называете — рай.
— А если я откажусь подписывать, что тогда?
Ее заметно взволновал вопрос. Она немного нахмурила брови и поддалась вперед.
— Вам, наверное, удосужилось наблюдать инцидент снаружи, где один глупый человек был проткнут нашим стражем?
Я сглотнул и одобрительно кивнул.
— Так вот, он попал в «Чистилище». Так называемый — ад, на вашем языке. И поверьте мне, не стоит вам повторять судьбу того глупца.