— Мне тоже всегда нравились кошки, — сказал Итачи, осторожно поглаживая меня. Со второго этажа спустились Саске и Наруто.
— Привет, нии-сан! Ты за мной? — улыбнулся мелкий Учиха.
— Да…
И тут снова появилась эта лягушка. Я попытался стукнуть её лапой, но она ловко прыгнула и, выстрелив длинным языком, зацепилась за мой диван и всосала всё в себя. Я только снова успел «спрыгнуть».
* * *
В следующий раз Итачи встретился нам с Саске, Наруто, Кибой, Чёджи и Шикамару после Академии. Он сказал, что ходил на миссию по поручению Кушины-сан.
Проклятая лягушка появилась тогда, когда Саске стал упрашивать брата показать ему и его друзьям тренировку. Мне показалось, что она стала толще.
* * *
Потом были воспоминания о ещё одном семейном обеде. Несколько раз — в Академии, когда Итачи наблюдал за братом, выбрав для наблюдения то же дерево, что и я. Иногда он говорил со мной. Иногда был в маске АНБУ, и делал вид, что мы не знакомы, но я подходил и тёрся о его ноги.
Насколько я мог оценить моделируемые воспоминания, на которые нападала лягуша-пожирательница, ставшая уже размером с меня, дело шло к тому самому дню, когда всё изменилось.
Я очутился в зловещем полумраке Леса Смерти, подсвеченном алой луной. И множество красноглазых силуэтов, которые, по всей видимости, поддерживали технику. Я увидел, как из того здания, в котором я пытался освободить Кушину, вынесли Наруто. Как кинулся тому на помощь Итачи, а его отец преградил ему путь. Эта модель была совсем нечёткая, видимо, Нэкомата-сама восстановил её по тому, что я слышал, но сам не видел. Итачи схватили, и перед ним оказался тот мужик в одноглазой маске, который помогал Минато.
— Ты всё забудешь, — тихо сказал прятавший лицо под маской.
Рядом снова упала та жаба. Теперь она превосходила меня в росте. Видимо, растёт, когда жрёт.
Повинуясь наитию, я вцепился в её язык, который она уже было выстрелила, пытаясь слопать и это воспоминание. Жаба совсем не по-жабьи взвыла дурным голосом и прыгнула… вместе со мной на языке. Я сжал челюсть, и нас обоих вынесло в темноту. А потом мне казалось, что были скачки на родео. Мотало, словно я в стиральную машинку залез или в космонавты подался. Краем глаза я ещё умудрился заметить, что воспоминание, с которого мы спрыгнули, зависло и стало уменьшаться, постепенно всасываясь в окружающий мрак.
Мной серьёзно так шлёпнули по тому, что тут заменяло пол, и жаба освободила свой скользкий язык с неприятным вкусом. Мы замерли друг напротив друга, и я заметил, что это существо напоминает жабий кошелёк Наруто: толстый и с оттопыренной от монет «кожицей». Я принимал эти неровности за бородавки или что там у жаб, а теперь чётко видел, что у неё изо рта, в который она пыталась впихнуть свой закусанный и растянутый язык, видны воспоминания, словно её набили скомканными бумажками.