— Так что произошло в лесу Смерти? — спросил Неджи.
— Нам помогли подделать тела. Мы оставили свою одежду и личные вещи. Это было способом избавиться от груза прошлого и начать новую жизнь, — помолчав, ответил Саске. — Мы не можем раскрыть некоторые секреты…
— Главное, что вы живы, — тихо сказала Хината, краснея. — Мы уже думали, что…
— Да, главное, что мы живы, — широко улыбнулся Наруто, прижимая меня к себе.
Я сидел на столе Минорухи и важно внимал приватной беседе между седым дедком, пришедшим вместе с Орочимару и моим хозяином, который задумчиво обмахивался веером. Седой дедок в куче цветастых кимоно был не просто абы кем, а правителем Страны Рисовых Полей, которая граничила со Страной Огня на севере. Река долины Завершения, в которой в аниме Саске и Наруто устроили эпичный махач, когда Учиха вознамерился сбежать на учёбу к Орочимару, как раз была границей между нашими странами.
— Страна Рисовых Полей согласна стать одной из провинций Страны Огня, — подтвердил своё предложение дед. — Для нас особо ничего не изменится, разве что торговый налог на рис будет чуть меньше, — усмехнулся он. — К тому же у нас есть свой гарнизон, которым управляет Орочимару-доно.
— Сделка, несомненно, выгодная, — протянул Минорухи. — Я так понимаю, вы желаете остаться губернатором провинции Рисовых Полей? И я должен официально признать… эм… гарнизон Ото. Который, по некоторым данным разведки Конохи, является зачином новой скрытой деревни.
— Прямых наследников у меня нет, после вы сможете назначить на эту должность кого угодно, — покряхтел старик. Хотя я чувствовал, что он вполне здоров и только выглядит стариком, у него была довольно развитая система циркуляции чакры, не шиноби, но здоровья точно добавляет.
— Нам выгодней сотрудничать, чем воевать… Времена нынче неспокойные, — вкрадчиво прошуршал Орочимару.
Вот если бы под потолком не сидели Шисуи и Гаара, а на хозяине не было кучи всевозможных защитных фуин, я бы даже подумал, что это какие-то угрозы. А так — скорее намёки. На самом деле мир немного будоражило. Та же Страна Горячих Источников не так давно отказалась от своей скрытой деревни Югакуре и перешла в «буферную зону», зазывая к себе туристов. Содержать даже небольшие гарнизоны не по карману карликовым странам, тем более они всё равно могут подвергнуться захвату от Пяти Великих Стран или сильных нукенинов, и десяток-другой шиноби погоды не сделают. К тому же, любое проявление силы начинают давить в зародыше. Новая скрытая деревня в маленькой стране — опасность, новый гарнизон в одной из провинций большой страны — необходимость. Плюс гарнизоны имеют право отправлять своих рекрутов и детишек на обучение в Академию Конохи с повышением, так сказать квалификации, у наставников-дзёнинов.