Я ненавижу его. И эта ненависть душит меня, заставляя еще сильнее содрогаться во всхлипах. Я вновь и вновь провожу ладонью по голове, где от прекрасных локонов остались лишь уродливые клоки. Почему, папа? Почему ты не любишь меня как моих братьев?
Отец разжимает кулак, и рыжий поток стекает из его ладони на пол. Он больше не говорит ни слова, просто уходит. Как всегда. Вскоре я привыкну, что отец появляется в моей жизни лишь на краткие мгновенья и только для того, чтобы что-то у меня отобрать — волосы, самоуважение, дом.
Спустя десять лет после почти двух месяцев изнуряющего перехода по эльфийским тропам я вместе с двумя десятками провожатых прибываю в столицу Сольмвера Тэлисад. Почти все дома в городе расположены на многочисленных ветвях гигантского дуба — хранителя. Он величествен и прекрасен, в дюжину раз выше самого высокого из деревьев, которые почтительно расступаются перед его мощью и великолепием. Здесь теплее, чем в Мортирвере, ласковое солнце гораздо ярче, а растения, которым не приходится каждую зиму бороться с неистовой стужей за жизнь, выглядят словно вылитыми из зеленого золота. Здесь очень красиво, но для меня это место чужое.
Сольмверские эльфы улыбаются мне, почтительно касаются моей руки, провожая меня по витым лестницам наверх, в халескир. Глядя на их одежды, расшитые стеклянным бисером, я еще сильнее стыжусь своего невзрачного серого платья. Я не хочу быть здесь. Каждый шаг по резным деревянным ступеням дается все сложнее, но я все равно продолжаю идти, сдерживая слезы. Там наверху, меня ожидает мой будущий муж.
Когда земля остается далеко внизу, солнечный свет, кромсаемый многими тысячами дубовых листьев, начинает легко ложиться под ноги на выструганные доски. Я вижу халескир. Он опоясывает необъятный ствол дуба-хранителя, на его белоснежных стенах зияют сотни узких окон, из покрытой синей кровлей крыши тянутся резные закругленные балки, на которых местятся колаэфсары — царские пересмешники. Сольмверский халескир гораздо роскошнее того, где я жила раньше, но он никогда не заменит родной дом.
Меня заводят внутрь, в просторный зал с высоким потолком. На стенах висят пучки священного белого аконита, заливая помещение теплым белым свечением, полы устилают шелковые ковры. В конце зала я вижу элисара, окруженного десятком эльфов. Его каштановые волосы аккуратно переплетены тонкими косами, зеленые глаза ласковы и спокойны. На нем длинный сине-зеленый наряд расшитый серебром и изумрудами. Он красив, но противен мне.
Элисар делает несколько шагов ко мне на встречу, и мои провожатые отступают на несколько шагов. Только белая волчицаНамори, подаренная отцом, чтобы охранять меня на чужбине, остается сидеть у моих ног. Я почтительно склоняю голову, но делаю это лишь потому, что не хочу смотреть в глаза своего будущего мужа.