– За мной, – коротко приказал Джон и нырнул в люк. Эшли и Кайден последовали за ним.
* * *
В разгромленной лаборатории не было видно ни единой живой души. Зато трупов было множество. Вот помещение охраны, забросанное зажигательными гранатами. Вот в кресле обмяк человек в штатском, остекленевшими глазами вперившись в потолок. Вот в беспорядке ещё четыре тела, изрешеченные пулями.
– Опоздали, – только и произнесла Эшли. – Если из‑за одного доктора положили всю лабораторию, он должен был очень сильно им насолить.
– Ему, – коротко ответил Джон.
– Простите? – Эшли не поняла реплику командира.
– Не «им», а «ему», – пояснил Шепард. – Здесь действовал один человек.
– Один спектр, сэр? Среди спектров есть только один человек, это Вы.
– Действовал человек. И это не спектр. Это N7.
Помолчав, Джон добавил:
– Возможно, бывший.
Включив боевой сканер на предельную чувствительность, он пытался обнаружить хоть одну живую душу в этом набитом трупами подземелье. В конце концов, минут через пять, ему это удалось.
– Быстро, но тихо. За мной! – отдал команду командир.
* * *
Бойцы шли по узким подземным коридорам уже около километра, когда Шепард поднял руку, приказывая группе остановиться. Из‑за одной из дверей доносились голоса. Джон молча указал на замок Кайдену, тот кивнул и занялся взломом электронного замка. Спустя несколько секунд дверь отъехала в сторону.
Взору бойцов предстали двое. Человек в опалённом видавшем виды бронекостюме держал другого человека, одетого в лабораторный халат черноволосого мужчину лет пятидесяти ростом чуть выше среднего, на прицеле своего крупнокалиберного пистолета. Не оборачиваясь на шум сервомотора двери, человек с пистолетом рявкнул:
– Стойте, где стоите! Кто бы вы ни были, к вам у меня претензий нет. Мне нужен этот ублюдок!
– Пожалуйста, – умоляюще пролепетал человек в халате, скосив глаза в сторону двери. – Он сошёл с ума!
Вновь уставившись на ствол пистолета, он прошептал:
– Мистер Тумс, пожалуйста! Вы не в себе. Вам нужна помощь!
– Заткнись! – оборвал его противник. – Хватит вранья! Ты больше не…
– Тумс? – недоверчиво переспросил Джон.
– Шепард? – наконец обернувшись, ответил вопросом на вопрос человек с пистолетом. Это был смуглый мужчина с исполосованным шрамами лицом. – Твою мать, Шепард, ты жив?
– Капрал Тумс! – в свою очередь, удивился Джон. – Но… Я же видел, как ты погиб на Акузе! Как ты здесь оказался?
– Погиб? – усмехнулся Тумс. – Я тоже видел, что все погибли. Как раз перед тем, как потерял сознание. Тогда они меня и похитили. Эти… эти «учёные».
– Вы бредите! – подал голос мужчина в халате.