– За ними, – коротко приказал капитан.
Гаррус понятливо кивнул, и «Мако» взял курс на место дислокации отряда саларианцев.
Оставалось проехать километров пять, когда в наушниках прозвучал голос Джокера:
– Капитан, похоже, у нас проблемы.
– Что‑то с фрегатом? – тут же спросил Шепард.
– Нет, «Нормандия» в порядке, мы сели, но похоже, что тут мы застрянем надолго. Капитан саларианцев всё объяснит.
– Понял, скоро будем. Отбой.
– А вот и лагерь, – пророкотал Рекс, уставившись в перископ. За очередным поворотом русла открылся живописный пляж, на котором было разбито несколько палаток. Чуть дальше на амортизаторах стояла «Нормандия».
Выбравшись из транспортёра, Джон подошёл к немолодому зеленоватому саларианцу.
– Джон Шепард, спектр Совета. Вы здесь главный? Доложите обстановку.
– Капитан Киррахе, третий секретный отряд ГОР, – с готовностью прострекотал офицер. – Вы высадились посреди зоны боевых действий. Здесь всё простреливается зенитками. Как вам удалось?
– Мы подавили батарею.
– Это ненадолго. Сарен обосновался на заброшенной базе Совета, просто чудо, что зенитки с базы вас не заметили. Но второй раз такого чуда можно не ждать.
– И что Вы предлагаете?
– Совет должен прислать подкрепление. Мы вчера отправили запрос.
– Мы и есть подкрепление.
– Что? – капитан Киррахе моргнул нижними веками. – Один фрегат? Я говорил Совету, чтобы прислали сюда флот! Хотя бы эскадру!
– Сообщение было искажено помехами, Совет поручил мне разобраться на месте.
– Нас послали с таким же заданием. Пока мы «разбирались», я потерял половину личного состава.
– Что удалось разведать?
– Сарен расконсервировал базу. Кроме того, что это само по себе даёт ему хорошо укреплённое лежбище, он развернул здесь исследовательский центр.
– Вы уверены, что это Сарен?
– Мои разведчики его не видели, но здесь полно гетов, и, кроме того, нам удалось перехватить и расшифровать переговоры, где речь шла о Сарене.
– Чем занимается исследовательский центр?
– Сарен пытается вырастить армию кроганов.
– Как такое может быть? – недоумённо рыкнул Рекс.
– Очевидно, Сарен нашёл способ подавить генофаг, – ответил саларианец.
– Следовательно, он заинтересовался лекарством от генофага? Как думаете, почему? – немедленно спросил Шепард.
– Генофаг послужил окончательным решением кроганского вопроса, – медленно пробасил Рекс.
– Так и было, – кивнул Киррахе. – После Восстаний мы внедрили в популяцию кроганов генофаг, чтобы контролировать их численность. Без этого кроганы заполонили бы всю Галактику, и правление Совета сменилось бы диктатурой кроганских кланов. Но кроганы, которых выращивает Сарен, другие. Мы сталкивались с ними. Они полностью послушны Сарену. Как марионетки.