– Похоже, это протеанские, – с уважением произнесла Лиара.
– Все, кто с ними работал, уже много тысяч лет мертвы, – глухо пробормотал Рекс.
Шепард подошёл к одной из панелей и остановился, не зная, как начать работу.
– Ну же! – подбодрил Гаррус. – У Сарена уже есть немалая фора. Надо остановить его, пока он не добрался до Канала.
– А если уже добрался, то мы идём прямо к нему в лапы, – с сомнением покачал головой Рекс.
– Подождите! – остановил диалог Джон. Он коснулся панели, и она ожила. Над пультом появилась голограмма. К сожалению, то ли запись была сильно повреждена, то ли устройство было неисправно, но разобрать изображение было совершенно невозможно. Раздался резкий звук, мешанина писков, скрежетов и тресков.
– Слишком поздно… – сквозь статический шум разобрал Шепард резкий скрипучий голос. – Невозможно… флот… тысячи их… вторжение… не спастись… небезопасно… искать убеж…утри архивов…ются жнецы… Цитадель… сокруш… единственная надежда… акт отчаяния… Канал… всё потеряно… не остановить.
Голограмма погасла.
– Жаль, мы не знаем протеанский язык, – вздохнула Лиара.
– Я знаю, – ответил Джон. – Видимо, это часть Шифра. Сообщение сильно повреждено, но можно разобрать, что это предупреждение о вторжении жнецов.
– Невероятно, – в восхищении выдохнула Тали. – За такое короткое время из мозга в мозг можно передать знание целого языка!
– Ещё там говорится что‑то про Канал, – добавил Шепард. – Что это «единственная надежда» и «акт отчаяния». И про некое убежище внутри архивов. Точно разобрать ничего нельзя. Ну‑ка, попробуем…
Он прикоснулся к консоли ещё раз. В воздухе появились голограммы в виде различных значков.
– Интересно… – пробормотал спектр. – Я даже понимаю, что они обозначают.
Ткнув в несколько значков, Джон отошёл на шаг, и голограмма погасла.
– Я открыл дверь центрального архива. Судя по всему, это и есть то место, куда ушёл Сарен. Пошли!
Отряд вернулся к транспортёру. Действительно, толстенная каменная дверь отъехала, и передняя часть «Мако» смотрела вглубь строения, на плавно уходящий вниз пандус вырубленного в цельной скале коридора.
– Кто за то, чтобы загнать транспортёр в этот жуткий подземный бункер? – задал риторический вопрос Гаррус, оказавшись в кресле водителя.
– Хорошая идея, – кивнула Эшли. – Пушка лишней не будет.
– Поехали, – приказал Шепард.
«Мако» съехал вниз.
– Ничего себе! – присвистнула Эшли.
– Богиня…, – потрясённо выдохнула Лиара.
Хорошо освещённый коридор десятиметровой ширины уходил вдаль, плавно изгибаясь. До потолка было не меньше ста метров, а скорее всего, даже больше. Из металлических стен то тут, то там выступали какие‑то конструкции непонятного назначения. Масштабы строения поражали воображение. Конечно, срок в пятьсот веков не мог не дать о себе знать – кое‑где между металлическими панелями победно протискивались толстые корни деревьев, на полу был слой воды сантиметров в десять. Тем не менее, удивляться было чему.