— А первая, как ее? Таджия? Это ведь она запретила фотографии вашей матери, — фыркнула Эми.
— Лара Таджия очень властная, но умная женщина, — заступилась за свою мачеху Сабира. — Благодаря ей в нашем доме всегда покой и порядок. Говорят, она из королевского рода.
— Все равно это слишком жестоко: лишить ребенка любой памяти о матери, — не унималась Эми.
Сабира пожала плечами. Ее лицо снова стало печальным:
— Однажды отец сказал, что я очень похожа на нее.
— Хочешь, я напишу твой портрет? — спросила Хадижа, у которой до сих пор перед глазами стоял образ маленького мальчика, держащего на руках умирающую мать.
Сейчас она готова была пожалеть Самата. Пережив такое, нельзя остаться прежним. Даже она, не помнящая ни мать, ни того, как произошла авария, ощущала, что в ней
что-то сломалось.
— Ну, я не знаю, — засомневалась Сабира.
— Хадижа прекрасно рисует, — прорекламировала подругу Эми, — Соглашайся.
— Ну, хорошо, — кивнула Сабира.
Тут в дверь постучались. После разрешения в комнату вошла служанка с подносом, на котором стояли сладости и чай.
— Спасибо, Фатима, — поблагодарила служанку Хадижа, как только та все расставила.
— Если нужно будет что-то ещё, только позовите, юная госпожа, — поклонившись, ответила та.
— Попьём чай и начнем рисовать, — сказала Сабира, казалось, уже полностью пришедшая в себя после исповеди, и снова надевшая маску восточной принцессы.
— Как скажешь, — улыбнулась Хадижа.
Девушку больше не раздражала эта манера маленькой хозяйки всего и вся. Кто знает, если бы мама не увезла ее из дома, и не случилось той аварии, то и она сама была бы такой же маленькой принцессой в своем дворце.
Вся большая семья Рашид сегодня собралась под одной крышей в доме Саида. Сам Саид в сопровождении дяди Али уехал встречать Назиру и дядю Абдула, прилетавших утренним рейсом.
Хадижа стояла возле зеркала в полный рост, придирчиво рассматривая себя. На ней была юбка в пол и свободного покроя туника, скрывающая грудь и руки. Ничего не могло бы оскорбить истинного мусульманина в ее наряде, разве что отсутствие хиджаба, но дома, в кругу семьи, носить его не было никакой надобности.
Ещё утром, надевая этот наряд, девушка не сомневалась в своём выборе, но стычка с Раньей поселила страх в душе Хадижи.
С самого утра все были в волнении и радостном предвкушении. Дядя Абдул не был в Рио пять лет, с пропажи Хадижи, а Назиру три года назад выдали замуж за достопочтенного купца Джафара, живущего в Марокко. С тех самых пор сестра не виделась с братьями. После завтрака Саид собирался поехать к Мохаммеду за дядей Али. Мужчина был задумчив, то и дело поглядывая на старшую дочь. Когда же Ранья, как обычно, подошла к мужу попрощаться и пожелать хорошего дня, тот лишь мельком взглянул на жену и, потрепав по голове сына, ушел.