— Не за что! Новенькая? Поторопись, опаздываем!
— Куда? — недоумевающе переспросила я.
— На экзамен, конечно! Смотрю, у тебя даже учебника нет! Возьми мой, только не насовсем, а то в библиотеке проклятие наложат!
С этими словами странный собеседник втолкнул мне в руки толстый том, на котором крупными буквами значилось «История чернокнижного дела».
От неожиданности и странности всего происходящего закружилась голова. Во рту пересохло. Едва не выпустив из ослабевших пальцев книгу, я подняла глаза на парня. Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу и, похоже, не находил ничего удивительного в названии учебного предмета, которое с некоторым отличием весьма походило на то, что преподавали в моём университете. С очень необычным отличием.
Наверняка это чья-то шутка. Мне попадались обложки для книг с куда более нелепыми названиями. Вот только переплёт этого учебника не был суперобложкой. Может, это блокнот? Я открыла том на середине. Чёрные буквы, бумага шероховатая, пожелтевшая от времени, с тем особенным запахом, который можно почувствовать только от старых книг. Нет, не блокнот.
— Опаздываем! — напомнил собеседник. — Успеешь ещё почитать! Первой тебя всё равно не вызовут.
— Кто не вызовет?
— Профессор Андрих. Он ведёт этот предмет.
— Где ведёт?
— Что за непонятливая! Ты в магическую академию поступила или куда? Опаздываешь в первый же день!
«Это сон», — сказала я себе. Должно быть, вот-вот прозвенит будильник, и я побегу на свой экзамен. В самый обычный городской университет, к своей строгой и непредсказуемой преподавательнице, а вовсе не к какому-то там древнему профессору. Чего только не снится, когда волнуешься насчёт учёбы! А парень… что ж, насмотрелась дорамы перед сном, вот и результат.
Но почему же всё казалось таким реальным?
Учебник тяжёлый. Рука у парня тёплая — это я успела ощутить, когда он помогал мне подняться.
Ноги продолжали болеть, и хотелось поскорее скинуть новые туфли. На юбке, хоть и отряхивалась, остались следы серой пыли. Да ещё в желудке громко заурчало, и я вспомнила, что утром успела только чай без всего выпить.
Утром? Каким? Тем, что мне приснилось?
А если допустить, что я не просто спала, а, к примеру, находилась в коме? Приключился какой-то несчастный случай, и теперь я лежала в палате, окружённая медицинской аппаратурой, а всё это происходило только в моей голове. Разве мало я читала книг, в которых примерно о таком и рассказывалось?
От этой мысли стало не по себе. Страшно было представить, что всё это мне лишь мерещилось. И собственное тело, и натёртые ступни, и тщательно подобранная одежда. Экзамен, переулок, встреча с незнакомцем… Но не могла же я допустить вероятность, что это происходило на самом деле?!